聴覚知覚学習における聴覚遠心性システムの役割

この研究の目的は、内耳と聴覚脳幹の機能に対する聴覚トレーニング プログラムの影響を判断することです。 正常な聴覚を持つ人では、聴覚遠心性システムの内側オリーブ蝸牛 (MOC) 枝が騒音下での聴覚信号を補助しているようです。 正常聴力の若者を対象とした以前の研究では、聴覚訓練により一部の参加者のMOCシステムの機能が強化され、それと同時に背景雑音の中での音声の知覚が向上したことが判明した。 ベースラインで測定された MOC 関数は、聴覚トレーニングの成功量も予測しました。 これらの結果は有望ですが、高齢者や聴覚障害のある成人など、騒音下での聴覚に問題を抱えていることが多い集団に一般的に当てはまるかどうかは不明です。

この研究では、聴覚訓練プログラムが正常聴力または軽度難聴の高齢者のグループにおけるMOC活動にどのような影響を与えるかを調査します。 これは反復測定デザインを利用した前向き研究です。 参加者は、15 週間にわたって行われるコンピューター化された聴覚トレーニング プログラムに参加します。 一過性誘発耳音響放射（TEOAE）を使用して、各来院時の MOC 活動の強度を測定します。 トレーニングされていない刺激（単語や文章）に対するパフォーマンスも測定されます。 対照群（聴覚訓練なし）も、TEOAE 測定に対するテスト再テストの信頼性と、単語と文章のテストのパフォーマンスを確立するために使用されます。 この研究の結果は、退役軍人および民間人の騒音下での聴覚問題の診断と治療の改善に貢献する可能性があります。

これは、カリフォルニア州ロマリンダのVA ロマリンダ ヘルスケア システム (VALLHS) にある聴覚研究所で行われる単一施設研究です。 退役軍人も非退役軍人も、男女問わず、35歳から89歳までの正常な聴力または軽度の感音性難聴を持つ人が参加する。 女性とマイノリティの参加も奨励されます。 この研究には最大200人のボランティアが登録される予定だ。 適格な参加者はそれぞれ、最大 14 回の治験訪問に参加します。

参加者は、単純なランダム割り当てを使用して、実験グループ (聴覚トレーニング) または対照グループ (聴覚トレーニングなし) のいずれかにアプリオリにランダムに割り当てられます。 この研究では、聴覚訓練の結果として、時間の経過とともにMOC活動と音声認識に大きな変化が生じたかどうかを検出するため、対照群は訓練を受けていない場合の結果測定値のテスト再テストの信頼性を確立する必要があります。

データの予備分析では、音声知覚の測定と遠心性システムの強度との間に関連性があることが示されました。 この関連性の検査における統計的検出力を高めるために、音声認識と内側オリーブ蝸牛反射活動の測定のみを行う、1 つのセッションにのみ参加する被験者を含む追加のグループ (音声グループ) が組み込まれます。 スピーチグループは調査員によって割り当てられます。

この研究は 1 つの実験で構成されており、合計 3 年間続きます。 実験グループと対照グループの各参加者は、理想的には 15 週間にわたって 12 回の研究訪問に参加します。 ただし、参加者が一部の訪問を欠席したり、再スケジュールする必要がある場合を考慮して、訪問を 1 年間にわたって実施することを許可します。 また、実験セッションを早期に終了する必要がある場合には、参加者ごとに追加で 2 回の追加訪問 (合計 14 回の訪問) を許可します。 すべての研究訪問は 2 ～ 3 時間かかります。 したがって、各参加者の最大参加時間は、1 年間で 52 時間 (14 回の訪問 x 1 回の訪問あたり 3 時間) です。

標準治療のスクリーニングと実験的検査は、VALLHS にある聴覚研究所の単壁の部屋に隣接する二重壁の遮音聴力検査室で実施されます。 研究への適格性を確認するために、標準的な治療手順を使用した最初の聴力検査が実施され、標準的な臨床機器を使用して実施されます。

実験テストは、一過性誘発耳音響放射 (TEOAE) テスト、単語/文章認識テスト、および聴覚トレーニング プログラムで構成されます (実験グループの参加者のみが聴覚トレーニングを受けます)。 TEOAE 検査の場合、参加者の基本的なタスクは、聴覚機能を客観的に評価するために臨床で使用される TEOAE 手順と同様です。 テストでは、蝸牛と脳幹からの反応を正常に測定するために、音響処理されたブースに快適に座りながらイヤホンを通じて提示される音を聴き、注意を払いながらも静かに保ちます。 すべての刺激は、労働安全衛生局 (OSHA) および NIOSH 基準によって危険とみなされる騒音レベルを大幅に下回る適度な音量で提示されます。 TEOAE 測定は、時間にわたる音の振幅の変化である波形で構成されます。

単語/文章のテストでは、音響処理されたブースに座り、イヤホンを通して提示される単語と文章を聞く必要があります。 音声刺激は背景雑音の存在下で提示されます。 参加者は聞いた単語について答えます。 サウンドは安全で快適なレベルで提供されます。

聴覚トレーニング プログラムでは、リスナーはコンピュータ画面、キーボード、マウスを備えたワークステーションのサウンド ブースに快適に座ります。 サウンドはインサートイヤホンを通じて参加者に提供されます。 参加者は、マウスのクリックまたはキーボード入力によって聞いた内容について回答します。 聴覚訓練プログラムは、さまざまな騒音レベルでの単語と文章のプレゼンテーションのカリキュラムで構成されており、プログラムへの被験者の参加全体を通じて、繰り返しの測定におけるパフォーマンスが追跡されます。

これは最小限のリスクを伴う研究です。 参加者は全員健康な成人です（一部の参加者は軽度の難聴を除いて）。 これらの研究には、検査中の退屈や疲労など、日常的な聴覚検査に関連するリスク以外に予見可能なリスクはありません。 研究で使用されるすべての騒音レベルは、OSHA が強度と持続時間の相互作用に関して確立した損傷リスク基準を下回っています。

参加者には、精神的な疲労や退屈を最小限に抑えるために、テスト中に参加者または実験者が効果があると感じるだけの回数の休憩が与えられます。 実験装置の頻繁な校正とモニタリングにより、刺激の大きさのレベルが注意深く制御されます。 参加者の秘密は、参加者コード (3 つの数字) のみを使用してデータ収集シートとコンピューター データ ファイルにラベルを付けることによって保護されます。 すべてのデータ記録は、パスワードで保護されたコンピュータに保存されるか、施錠されたオフィスや研究室にハードコピーとして保存されます。 参加者の安全性と快適性、およびデータ収集は、その参加者のデータを収集する研究チームのメンバーによって各参加者ごとに常に監視されます。 全体的なデータ収集は主任研究者によって監視されます。 研究完了後、すべてのデータは退役軍人健康管理ガイドラインに従って維持されます。

参加することで得られる潜在的なメリットとしては、すべての参加者が最新の聴力スクリーニングを受け、自分自身の聴力についてさらに理解できるようになります。 実験グループの参加者は、聴覚トレーニングを受けた後、背景雑音の中で音を聞き取る能力の向上に気づく場合もあれば、気づかない場合もあります。 この研究から得られた知識は、退役軍人や民間人の騒音下での聴覚の問題の診断と治療の改善に貢献することで、騒音下での聴覚に問題がある個人にも利益をもたらす可能性があります。