Esercizio e Parkinson: confronto tra interventi ed esplorazione dei meccanismi neurali

La malattia di Parkinson (MdP) è caratterizzata da disabilità sostanziale e ridotta qualità della vita, entrambe attribuibili in gran parte a difficoltà nel camminare. L'evidenza suggerisce che l'esercizio fisico può essere un'aggiunta importante ai trattamenti tradizionali, in particolare per quanto riguarda l'affrontare i problemi di deambulazione. In particolare, è stato dimostrato che l'allenamento di danza e tapis roulant individualmente migliora le prestazioni di camminata e la qualità della vita. Al momento non è chiaro se la danza o l'allenamento su tapis roulant abbiano effetti simili o se uno sia superiore all'altro. Inoltre, la nostra comprensione dei mezzi con cui questi interventi di esercizio trasmettono benefici è estremamente limitata. Questo studio mira a colmare queste lacune di conoscenza confrontando direttamente la danza, l'allenamento su tapis roulant e lo stretching (gruppo di controllo). L'area di interesse principale sono gli effetti sull'andatura, con misure secondarie di gravità della malattia, equilibrio e qualità della vita. Gli investigatori determineranno non solo gli effetti degli interventi sulle prestazioni di deambulazione, ma studieranno anche gli effetti degli interventi sulle connessioni tra diverse parti del cervello e sulla funzione cerebrale durante le attività di deambulazione immaginate utilizzando la risonanza magnetica funzionale (fMRI). I partecipanti verranno assegnati in modo casuale alla danza, all'allenamento su tapis roulant o a un gruppo di controllo di stretching/flessibilità. I partecipanti saranno valutati per un periodo di 6 mesi in 3 diversi momenti. Gli investigatori ipotizzano che sia la danza che l'allenamento su tapis roulant porteranno a miglioramenti nella camminata in avanti, ma che la danza si tradurrà in maggiori miglioramenti nella camminata all'indietro rispetto all'allenamento su tapis roulant. Inoltre, i ricercatori ipotizzano che gli interventi di tango e tapis roulant avranno effetti diversi sulla funzione cerebrale e sulle connessioni cerebrali. I ricercatori si aspettano che la danza migliori l'attività e le connessioni di particolari regioni del cervello e l'allenamento su tapis roulant per migliorare l'attività e le connessioni di diverse regioni del cervello. Gli investigatori non si aspettano cambiamenti nell'attività cerebrale o connessioni nel gruppo di controllo.