Olio di pesce e adattamenti all'esercizio di resistenza nelle persone anziane

Il muscolo scheletrico è l'organo più grande del corpo umano e ha molti ruoli importanti nel determinare le nostre capacità fisiche e il benessere generale. Una delle principali funzioni del muscolo scheletrico è svolgere molte attività quotidiane, come alzarsi da una sedia o salire su un autobus, attività spesso indicate come abilità funzionali. Durante l'invecchiamento in buona salute, le dimensioni dei muscoli si riducono di circa lo 0,5-2% all'anno (noto come sarcopenia), con concomitante riduzione delle capacità funzionali. Ciò può comportare una riduzione della qualità della vita e la perdita di indipendenza, entrambi chiaramente non desiderabili. L'incidenza della sarcopenia è di circa il 20% tra i 50-70 anni e di circa il 50% in quelli con più di 80 anni, con i numeri assoluti e l'età media della popolazione in aumento. Un metodo attraverso il quale la funzione muscolare può essere migliorata e ritardare la progressione della sarcopenia, in tutte le fasce d'età, è attraverso l'esercizio. L'efficacia dell'esercizio dipenderà da una serie di fattori genetici e ambientali, con l'apporto nutrizionale che è uno dei più importanti e facilmente modificabili. Recenti ricerche hanno suggerito che l'alterazione del tipo di acidi grassi consumati può avere un effetto positivo sulla funzione muscolare. Poche ricerche devono ancora essere condotte sugli esseri umani anziani. Questo è importante in quanto i risultati dei modelli animali non sono trasferibili in modo definitivo agli esseri umani. L'obiettivo principale dell'attuale proposta, pertanto, è quello di studiare l'effetto del consumo di acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA), acidi grassi polinsaturi a catena lunga presenti nei pesci grassi, sulla risposta a un programma di allenamento di resistenza nel anziano. Un ulteriore obiettivo è quello di determinare i meccanismi che determinano queste risposte adattative. Il progetto sarà incentrato su un ampio intervento di allenamento di resistenza/nutrizionale (EPA/DHA) di 18 settimane con uomini e donne di età superiore ai 65 anni. Ci sono tre principali domande di ricerca ed esperimenti derivanti da questo intervento. 1) Il consumo di EPA e DHA si traduce in un maggiore aumento di forza, potenza e capacità funzionali in risposta all'allenamento di resistenza? Per rispondere a questa domanda verranno valutate una serie di misurazioni delle prestazioni muscolari e delle capacità funzionali. 2) Il consumo di EPA e DHA aumenta le dimensioni e la qualità dei muscoli, riduce la quantità di grasso presente all'interno del muscolo e diminuisce l'infiammazione? Per rispondere a questa domanda i partecipanti avranno immagini MRI dei loro muscoli e campioni di sangue prelevati prima e dopo l'intervento. Ciò consentirà il calcolo della massa muscolare/contenuto di grasso e dei livelli circolanti di marcatori infiammatori. 3) Il consumo di EPA e DHA migliora l'attività delle molecole coinvolte nel controllo della massa muscolare dopo un singolo esercizio di resistenza? Per questa domanda saranno ottenuti campioni muscolari prima e dopo una singola sessione di allenamento e misureranno i cambiamenti nelle molecole precedentemente identificate come importanti nei cambiamenti nella massa muscolare in risposta all'esercizio. Un quarto obiettivo ricorrente in tutta la proposta è 4) I maschi e le femmine rispondono in modo diverso alla combinazione di EPA/DHA ed esercizio di resistenza? Le differenze nel metabolismo delle proteine ​​sono state precedentemente notate tra i sessi e tuttavia l'indagine di queste differenze è spesso trascurata. Gli investigatori indagheranno su questo studiando le risposte in gruppi di maschi e femmine. In sintesi, lo scopo del progetto proposto è testare l'ipotesi che il consumo di acidi grassi presenti nel pesce azzurro migliorerà la risposta di una popolazione anziana a un intervento di allenamento di resistenza. Il principale risultato della proposta sarebbe stabilire un effetto benefico dell'olio di pesce sull'adattamento muscolare negli anziani, aprendo una strategia terapeutica ampiamente disponibile per un miglioramento della qualità della vita nella popolazione anziana. Tali strategie sono di particolare importanza a causa dell'aumento dell'età della popolazione del Regno Unito.