Effetto della consulenza dietetica durante la gravidanza sul peso alla nascita del bambino a Mangochi, Malawi

Gli alti tassi di mortalità neonatale rappresentano una sostanziale perdita prematura di vite umane in Malawi; ed è stato quindi un ostacolo per il Malawi per sradicare le morti infantili. Dal 2000 al 2011, il Malawi ha ottenuto una riduzione complessiva del 23% della mortalità infantile sotto i cinque anni. La riduzione è stata più consistente tra il secondo e il quinto anno di vita, attestandosi al 28%. Tuttavia, nel periodo neonatale la riduzione è stata della metà, al 14%. Le morti neonatali nei paesi in via di sviluppo sono dovute a prematurità o basso peso alla nascita, infezioni neonatali, condizioni legate a traumi alla nascita e anomalie congenite.

Essere di basso peso alla nascita aumenta di quattro volte il rischio di morte nel periodo neonatale. Anche quando i bambini sottopeso alla nascita sopravvivono, la loro funzione immunitaria poco sviluppata li espone a una maggiore morbilità nei primi anni di vita. La nutrizione materna rappresenta di gran lunga la maggiore influenza tra l'ambiente della gravidanza sul peso alla nascita nei paesi a basso reddito. Esistono prove evidenti che la consulenza sanitaria e dietetica è efficace nel migliorare i risultati nutrizionali dei bambini. Pertanto proponiamo di testare l'efficacia nel migliorare il peso alla nascita mediante un intervento a basso costo, consulenza sanitaria e nutrizionale basata sulla comunità fornita alle madri durante la gravidanza in Malawi.

D'altra parte, nel contesto del Malawi, l'offerta di consulenza dietetica personalizzata potrebbe essere ostacolata dal calo della forza lavoro sanitaria. Attualmente il personale sanitario non comprende i dietologi. L'uso di operatori sanitari laici (LHW) è stato identificato come una delle strategie efficaci per affrontare le sfide della carenza di personale sanitario in contesti con risorse limitate.

È su questa base che è stato pianificato uno studio, volto a sviluppare la consulenza nutrizionale su base comunitaria fornita da operatori sanitari laici alle madri durante la gravidanza e misurarne l'efficacia nel migliorare il peso alla nascita nel contesto del Malawi. Lo studio comprendeva un primo i) studio formativo, seguito da ii) un'indagine trasversale. I risultati di questi due sottostudi sono stati utilizzati per sviluppare un intervento di consulenza nutrizionale. Infine iii) verrà ora condotto un cluster Randomized Controlled Trial (cRCT) volto a misurare l'effetto dell'intervento sulla dimensione della nascita (peso, lunghezza, braccio e circonferenze addominali) che è in fase di elaborazione in questo protocollo.

Trecento donne incinte, a ≥12 settimane ma ≤ 16 settimane di gestazione, saranno reclutate dall'area della Nankumba Traditional Authority (TA), nel distretto di Mangochi. Verrà offerta loro consulenza dietetica basata sulla comunità volta a migliorare l'assunzione dietetica per soddisfare le loro esigenze nutrizionali.

La misurazione dei risultati dello studio sarà la seguente: il peso alla nascita del neonato sarà raccolto alla fine dello studio mentre l'assunzione dietetica (comprese le percezioni dietetiche), lo stato antropometrico e lo stato nutrizionale biochimico saranno valutati al momento dell'arruolamento e due punti temporali aggiuntivi prima del punto finale.