La termografia come potenziale strumento diagnostico del flusso d'aria nasale

Attualmente non esiste un metodo oggettivo non invasivo per misurare il flusso d'aria nasale. Lo standard attuale, il punteggio NOSE è una misura imprecisa della fisiologia (è soggettiva). Esiste una notevole quantità di dati che dimostrano che le vie aeree nasofaringee sono la via ventilatoria preferita per la respirazione a riposo e durante il sonno. Trovare una modalità di misurazione affidabile è importante alla luce di questo. L'obiettivo principale di questo studio è valutare un nuovo approccio alla misurazione del flusso d'aria nasale nell'imaging termico. Precedenti studi mostrano che temperature più elevate della mucosa nasale sono correlate a una ridotta pervietà. Gli investigatori ipotizzano che il flusso d'aria ridotto o ostruito porti alla perdita del ciclo oscillatorio di raffreddamento presente nella normale respirazione nasale. Gli investigatori ritengono che questo ciclo diminuito o assente possa essere rilevabile tramite imaging termico a causa dell'aumento previsto delle temperature della mucosa (o della perdita del gradiente di raffreddamento). Altri metodi in passato volti a misurare le variazioni di temperatura hanno introdotto errori a causa della loro invasività (l'irritazione della mucosa porta a cicli oscillatori basali più elevati). Questo non è più un problema poiché la termocamera non richiede alcun contatto fisico con il paziente per funzionare.

Esistono diversi metodi per misurare la pervietà nasale che sono stati descritti in tutta la letteratura. Questi includono misurazioni oggettive come la rinometria acustica e la rinomanometria, nonché misurazioni soggettive come i questionari Sino-Nasal Outcome Test e Nasal Obstruction Symptom Evaluation (NOSE). Più recentemente, sono emersi dispositivi di imaging termico a scatto che sfruttano la potenza di elaborazione e l'alta risoluzione dei telefoni moderni, portando a costi inferiori per i dispositivi altamente sensibili che miriamo a utilizzare per misurare il flusso d'aria nasale. La natura non invasiva dell'utilizzo di dispositivi termici può portare a misurazioni più accurate e obiettive del flusso d'aria nasale poiché uno studio precedente ha dimostrato che l'irritazione tattile da altri dispositivi aumenta la misurazione della temperatura della mucosa. (Bailey et al.). Altri studi hanno documentato che una migliore sensazione del flusso d'aria nasale è associata a temperature della mucosa più fredde e che anche una maggiore pervietà del passaggio nasale è correlata a temperature più basse (e, al contrario, una ridotta pervietà a temperature più elevate). (Willatt et al.) Ipotizziamo che l'ostruzione del flusso d'aria nasale (NAO) porti alla perdita del ciclo oscillatorio di raffreddamento presente nella normale respirazione nasale che possiamo rilevare tramite imaging termico a causa dell'aumento previsto delle temperature della mucosa.