Studio dei marcatori di esposizione ed effetto alle radiazioni cosmiche tra gli equipaggi di volo

Le radiazioni ionizzanti inducono efficacemente aberrazioni cromosomiche (CA) e diversi studi sulla CA sono stati ora condotti tra piccoli gruppi di equipaggi di volo. Tuttavia, la maggior parte degli studi ha valutato solo le aberrazioni instabili che riflettono le esposizioni recenti, ma non l'esposizione cumulativa alle radiazioni cosmiche a lungo termine. La pittura cromosomica mediante ibridazione in situ fluorescente (FISH) è un metodo citogenetico ampiamente utilizzato e consolidato per rilevare aberrazioni stabili come le traslocazioni. Pertanto, la FISH può essere utilizzata per stimare il danno cromosomico dall'esposizione cumulativa alle radiazioni. Ad oggi non sono stati condotti grandi studi sugli equipaggi di volo che utilizzano FISH.

In collaborazione con il National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), abbiamo proposto uno studio per misurare CA utilizzando FISH in un gruppo di piloti stimati per avere un'elevata esposizione alle radiazioni comiche sulla base delle storie di volo, cioè quelli con rotte internazionali di volo di lunga durata e un gruppo di confronto di docenti universitari con una storia di volo minima. Queste misurazioni verranno utilizzate per determinare se i piloti hanno frequenze elevate di CA (traslocazioni specificamente stabili) rispetto alla facoltà universitaria. Inoltre, le frequenze di CA saranno esaminate in relazione alla dose cumulativa di radiazione cosmica per determinare se esiste una relazione dose-risposta. Le singole dosi cumulative saranno calcolate dalle storie di volo del pilota utilizzando un programma per computer sviluppato dalla FAA che stima la radiazione cosmica tenendo conto dei cambiamenti di altitudine e latitudine e del ciclo solare di 11 anni al momento del volo. Raccoglieremo informazioni su età, fattori dello stile di vita, dieta, anamnesi sanitaria, anamnesi familiare di cancro ed esposizioni mediche alle radiazioni da uno studio autosomministrato e da un questionario dietetico. Questi fattori possono influenzare la frequenza della CA e quindi prevediamo di adeguarli nelle analisi statistiche.

I piloti sono stati identificati sulla base dell'elenco e dei docenti dell'Allied Pilots Association di una società commerciale che gestisce un database di docenti universitari, compresi quelli nell'area di Chicago. I potenziali partecipanti saranno informati dello studio per posta e reclutati/selezionati per l'idoneità per telefono. Abbiamo ricompensato i partecipanti di $ 100 per il loro tempo e il disagio. Sono state allestite due stazioni sul campo presso la clinica medica O'Hare UIC per i piloti e presso la clinica UIC Health Services (nel campus) per la facoltà, dove sono state condotte le interviste e prelevato un campione di sangue periferico. I partecipanti saranno informati dei risultati complessivi dello studio e potranno richiedere i propri risultati CA personali al termine dello studio. I partecipanti possono anche scegliere di prelevare sangue aggiuntivo, tuttavia questo campione di sangue sarà reso anonimo in modo che non possa essere ricollegato al partecipante. Le varianti genotipiche nei geni di riparazione del DNA (e possibilmente altri) saranno valutate per un effetto sulla frequenza di CA.