Una valutazione del programma SOS (prevenzione del suicidio).

Tre coorti hanno partecipato alle valutazioni dei risultati del programma di prevenzione del suicidio SOS per valutarne gli effetti sulla ricerca di aiuto, gli atteggiamenti verso la depressione e il suicidio e il comportamento suicidario. Le prime due coorti erano costituite da 25 scuole superiori statali pubbliche in Massachusetts, Georgia e Connecticut. La terza coorte era composta da 9 scuole medie e 10 scuole superiori al di fuori del Connecticut con un'alta percentuale di dipendenti militari.

Ipotesi:

H1: L'esposizione al programma SOS sarà significativamente associata a tassi più bassi di ideazione suicidaria e tentativi di suicidio; maggiori livelli di ricerca di aiuto; maggiore conoscenza e atteggiamenti più adattivi nei confronti della depressione e del suicidio; e maggiore comunicazione e supporto percepito dai pari.

H2: La riduzione dei tentativi di suicidio tra i giovani esposti al programma può essere spiegata con l'aumento della conoscenza della depressione e del suicidio, atteggiamenti più favorevoli nei confronti del suicidio e una migliore comunicazione e supporto da parte dei coetanei.

Metodi

1. L'intervento: Il programma SOS è stato presentato agli studenti in 2 classi consecutive per un periodo di 2 giorni, tipicamente in classi di studi sanitari o sociali. I materiali didattici del programma SOS includono un video e una guida alla discussione. Il video include drammatizzazioni che descrivono i segni del suicidio e della depressione, modi raccomandati per reagire a qualcuno che è depresso e tende al suicidio, nonché interviste a persone reali le cui vite sono state toccate dal suicidio. Agli studenti viene anche chiesto di completare il Brief Screen for Adolescent Depression (BSAD), un breve strumento di screening per la depressione derivato dal Diagnostic Interview Schedule for Children IV (Lucas et al., 2001).
2. Il campione: la prima coorte ha coinvolto circa 4000 studenti in 9 scuole superiori a Columbus Georgia, Hartford Connecticut e Massachusetts occidentale per un periodo di due anni. La seconda coorte consisteva in altri 1100 studenti reclutati da 16 scuole superiori tecniche nel Connecticut. Una terza coorte era composta da oltre 600 studenti di 9 scuole medie e 10 scuole superiori al di fuori del Connecticut con alte percentuali di dipendenti militari.
3. Il disegno della ricerca: il disegno sperimentale per la valutazione era un disegno di gruppo di controllo randomizzato con raccolta dati solo dopo il test. All'inizio di ogni anno scolastico circa la metà delle classi di insegnanti che presentavano il programma sono state assegnate in modo casuale al gruppo di trattamento, che ha ricevuto il Programma SOS Prevenzione nell'autunno/inverno di quell'anno; l'altra metà è stata assegnata al gruppo di controllo, che non ha ricevuto il programma fino al completamento della valutazione.

Per accertare l'effetto del programma sulla conoscenza e l'atteggiamento dei partecipanti nei confronti del suicidio e sul comportamento di ricerca di aiuto, agli studenti di entrambi i gruppi di trattamento e di controllo è stato chiesto di completare un breve questionario 3 mesi dopo l'attuazione del programma. I questionari erano anonimi. Dopo che la valutazione dei risultati è stata completata, il gruppo di studenti che non ha ricevuto il programma all'inizio dell'anno scolastico ha ricevuto il programma SOS completo.