Utilizzo della comunicazione affettuosa come risposta allo stress acuto

Lo stress è una parte importante della vita quotidiana moderna; tuttavia, può causare una serie di problemi a lungo termine per la salute mentale e fisica. Ricerche recenti hanno confermato che ci sono chiari benefici per la salute mentale e fisica nel mantenere significativi legami sociali positivi. Molti di questi benefici sembrano essere associati alla capacità di regolare lo stress causato dalle sfide ambientali. Attingere a relazioni strette ed esprimere affetto può aiutare le persone a riprendersi dallo stress in modo più efficace. Questo studio valuterà la teoria del tend-and-befriend, che suggerisce che impegnarsi in comportamenti volti a mantenere e rafforzare legami sociali significativi può agire come risposta adattativa allo stress acuto.

Tutti i partecipanti a questo studio saranno sottoposti a una serie di fattori di stress di laboratorio standard progettati per elevare i livelli di cortisolo. Il cortisolo, noto anche come "ormone dello stress", viene attivato e secreto all'interno del corpo in risposta allo stress. La ricerca attuale suggerisce che mostrare segni di affetto verso una persona cara può abbassare i livelli di cortisolo, facendo sì che il corpo si rilassi e si riprenda più rapidamente da una situazione stressante. Dopo che i test di laboratorio sono stati completati, i partecipanti verranno assegnati in modo casuale a un gruppo sperimentale o di controllo. I partecipanti assegnati al gruppo sperimentale trascorreranno 20 minuti scrivendo una lettera affettuosa a una persona cara. I partecipanti assegnati al gruppo di controllo trascorreranno 20 minuti a scrivere su argomenti privi di significato. I livelli di cortisolo saranno misurati utilizzando campioni di saliva di ciascun partecipante durante la sessione di scrittura. I livelli di ossitocina, un ormone noto per trasmettere segnali all'interno del cervello e spesso associato al legame e alla costruzione di relazioni di fiducia, saranno misurati anche da campioni di sangue prelevati durante la sessione di scrittura. I partecipanti forniranno anche un'autovalutazione del loro attuale livello di stress alla fine dello studio. La partecipazione a questo studio durerà circa 2 ore. Esaminando le associazioni tra la comunicazione dell'affetto e le risposte allo stress acuto, questo studio potrebbe alla fine portare allo sviluppo di nuove e migliori opzioni di trattamento per le persone con stress acuto costante.