Effetto dello yoga sulle vampate di calore oggettive e soggettive della menopausa (GLAM)

Le vampate di calore e/o la sudorazione notturna sono i sintomi più comuni e preoccupanti associati alla menopausa. Si stima che dal 64% all'87% delle donne riferisca di avere vampate di calore per una media di circa 4 anni. Per molte donne, questi sintomi sono abbastanza frequenti e gravi da diventare debilitanti e interferire con le attività quotidiane. Spesso si verificano di notte, disturbando il sonno e provocando irritabilità diurna, affaticamento e umore depresso. Circa il 30-40% delle donne in menopausa cerca assistenza medica per le vampate di calore. È stato dimostrato che il sollievo dalle vampate di calore è la ragione principale per cui le donne iniziano la terapia ormonale (HT).

La HT è attualmente il gold standard per il trattamento dei sintomi vasomotori. Una revisione sistematica del database Cochrane ha mostrato una riduzione del 75% nella frequenza delle vampate di calore con la terapia ormonale rispetto al placebo.1 Tuttavia, i recenti risultati dello studio Women's Health Initiative (WHI) indicano che i benefici della HT sono superati dai rischi, come la malattia coronarica, l'ictus, l'embolia polmonare, il cancro al seno e la probabile demenza. L'ampia pubblicità dei risultati WHI ha accresciuto le preoccupazioni delle donne sull'assunzione di HT e molte donne hanno cercato trattamenti alternativi per le vampate di calore. Queste alternative includono altri agenti farmaceutici, rimedi erboristici o dietetici e terapie comportamentali. Sfortunatamente, molti di questi agenti hanno un'alta incidenza di effetti collaterali o non si sono dimostrati efficaci. Una recente conferenza NIH ha chiesto ulteriori ricerche sui trattamenti alternativi per le vampate di calore.

Gli interventi comportamentali che comportano il rilassamento e la respirazione addominale lenta e profonda si sono dimostrati utili per ridurre le vampate di calore di intensità da lieve a moderata. Sebbene i meccanismi fisiologici per l'efficacia di questi interventi non siano completamente compresi, vi è qualche suggerimento che possano aiutare a ridurre l'attività simpatica che è correlata al restringimento della zona termoneutrale. Attualmente si ritiene che le vampate di calore siano collegate a un'interruzione della termoregolazione e che livelli elevati di norepinefrina cerebrale possano essere il meccanismo principale per l'alterazione della termoregolazione. Le tecniche di respirazione costituiscono il nucleo più integrale di qualsiasi pratica yoga che comporta la combinazione di posture fisiche (asana), respirazione (pranayama) e rilassamento profondo (savasana). Nonostante i suggerimenti che lo yoga possa essere utile per alleviare le vampate di calore, questi potenziali benefici non sono stati ben studiati.

Ad oggi, l'efficacia del trattamento per le vampate di calore è stata limitata ai sintomi soggettivi auto-riportati. Mentre le vampate di calore soggettive sono importanti dal punto di vista di una donna nel suo processo decisionale rispetto al trattamento, la ricerca ha dimostrato che possono essere influenzate dall'umore e dai pregiudizi nei rapporti. Le misure oggettive non sono soggette a questi pregiudizi e hanno il vantaggio di fornire informazioni sul fatto che un intervento abbia un effetto fisiologico. Tuttavia, fino a poco tempo fa, non erano disponibili misure oggettive affidabili che potessero essere utilizzate in ambito ambulatoriale. NCCAM ha recentemente finanziato lo sviluppo di nuove tecnologie per monitorare le vampate di calore oggettive in un ambiente ambulatoriale, misurate dalla conduttanza cutanea. Questa tecnologia migliora notevolmente la nostra capacità di valutare appieno l'impatto del trattamento sulle vampate di calore sia soggettive che oggettive.

L'obiettivo principale di questa sovvenzione pilota R21 è ottenere dati preliminari sull'efficacia di Integral Yoga per ridurre le vampate di calore della menopausa auto-riferite. Gli obiettivi secondari sono determinare l'impatto dello yoga su vampate di calore oggettive e altri risultati e studiare la fattibilità. La nostra ipotesi primaria sarà una maggiore riduzione della frequenza e della gravità delle vampate di calore soggettive nel gruppo yoga rispetto a due gruppi di controllo. Gli esiti secondari includeranno una maggiore riduzione della frequenza oggettiva delle vampate di calore; una maggiore diminuzione dell'interferenza delle vampate di calore; e un maggiore miglioramento del sonno, di altri sintomi, dell'umore, dello stress percepito e della qualità generale della vita nel gruppo yoga.