Caffeina per le manifestazioni motorie del morbo di Parkinson

La caffeina è ampiamente utilizzata da secoli ed è lo psicostimolante più comune utilizzato in tutto il mondo. In Canada, le stime dell'assunzione giornaliera media per una persona di 70 kg vanno da 200 a 450 mg. Le principali fonti di ingestione di caffeina sono nelle bevande: a seconda della tecnica di preparazione, una tipica tazza di caffè filtrato può contenere tra 100 e 150 mg di caffeina (i caffè gourmet ne contengono fino a 300 mg e le preparazioni per espresso generalmente contengono molto meno caffeina). Il tè nero contiene tra 30 e 50 mg e quantità inferiori di caffeina si trovano nelle bevande analcoliche, nei tè verdi e nel cioccolato. La caffeina è una sostanza con un profilo di effetti e di effetti collaterali ben definiti, e in generale è molto ben tollerata. Gli effetti collaterali possono includere irritabilità, insonnia, aumento del tremore fisiologico e disturbi allo stomaco. Il ritiro improvviso dalla caffeina può causare mal di testa e sonnolenza eccessiva. La caffeina può esacerbare una tachicardia sopraventricolare preesistente. Numerosi studi epidemiologici su larga scala non hanno trovato prove di effetti avversi sulla salute con un uso moderato a lungo termine di caffeina. La caffeina ha un T-max di circa 1 ora e attraversa prontamente la barriera ematoencefalica. Ha una cinetica di primo ordine. Le stime dell'emivita plasmatica vanno da 3 a 6 ore, aumentate in caso di gravidanza o grave malattia del fegato. Le interazioni farmacologiche sono rare: l'astinenza da caffeina può causare tossicità da litio e la caffeina aumenta i livelli di clozapina.

Gli effetti della caffeina sul sistema nervoso centrale sono principalmente dovuti all'antagonismo dei recettori dell'adenosina A1 e A2A (l'A2A predomina nello striato). I potenziali effetti sulle manifestazioni motorie del morbo di Parkinson sono principalmente correlati all'azione antagonista dell'adenosina sul rilascio di dopamina nello striato. La tolleranza parziale agli effetti sul sistema nervoso centrale è comune e inizia a manifestarsi entro una settimana (la tolleranza è più pronunciata per il recettore A1, suggerendo che i cambiamenti motori possono mostrare una minore tolleranza). Se efficace per il morbo di Parkinson, la caffeina ha il potenziale per essere un progresso molto importante per la cura del paziente, per numerose ragioni. Prima di tutto, è stato ampiamente utilizzato per secoli, quindi è stata determinata la sicurezza a lungo termine. La caffeina è ampiamente disponibile sotto forma di compresse molto economiche (vale a dire meno di 25 centesimi per compressa), con conseguenti potenziali risparmi sostanziali per i pazienti e i pianificatori sanitari. La caffeina ha anche il potenziale (non ancora dimostrato) di trattare le manifestazioni non motorie del morbo di Parkinson, in particolare l'eccessiva sonnolenza diurna.