Lo studio di follow-up InChianti

Nell'ultimo decennio studi epidemiologici e clinici hanno descritto la prevalenza e l'incidenza della disabilità e hanno chiarito le caratteristiche demografiche, i comportamenti di salute, le malattie e le menomazioni fisiologiche che sono associate a un aumentato rischio di sviluppare disabilità in età avanzata. La disabilità motoria è emersa come un aspetto critico del funzionamento. La mobilità, definita come la capacità di spostarsi autonomamente da un punto all'altro, è una parte fondamentale del mantenimento dell'indipendenza e un attributo essenziale della qualità della vita. In quelle persone di età pari o superiore a 85 anni, quasi il 60% delle donne e il 40% degli uomini hanno difficoltà a camminare per due o tre isolati. Le persone anziane che sono mobili hanno maggiori probabilità di rimanere nella comunità, hanno tassi più bassi di successiva morbilità e mortalità e hanno una migliore qualità della vita. Recenti lavori in biomeccanica, geriatria clinica, epidemiologia e studi clinici hanno contribuito a migliorare la nostra comprensione del declino della capacità di deambulazione in età avanzata e dell'influenza di molteplici fattori intrinseci ed estrinseci. Tuttavia, non si è ancora capito molto su come le persone anziane perdano progressivamente la capacità di deambulare. Lo studio InChianti ha il potenziale per fare nuovi importanti progressi nella nostra conoscenza del progressivo declino della deambulazione nelle persone anziane.

Una grande quantità di informazioni è disponibile dalla valutazione di base in questo studio e le analisi trasversali che possono essere fatte con questi dati saranno molto preziose. Ci sono, tuttavia, limitazioni in ciò che possiamo imparare dai dati trasversali. I dati di base hanno rivelato molte relazioni tra i fattori studiati e la disabilità, ma potrebbe esserci circolarità in queste relazioni che non possono essere risolte se disponiamo solo di dati trasversali. Ad esempio, le anomalie in alcuni biomarcatori possono essere causa di disabilità o possono essere causate da disabilità. Solo facendo analisi longitudinali che iniziano con persone non disabili si può determinare la sequenza temporale. Le analisi trasversali consentono solo lo studio dei fattori che sono attualmente correlati alla disabilità mentre le analisi longitudinali consentono l'identificazione di marcatori subclinici di rischio che predicono la futura insorgenza della disabilità. C'è quindi molto da guadagnare eseguendo una valutazione di follow-up della coorte per ottenere dati longitudinali.