Tomografia a coerenza ottica per il monitoraggio della tossicità tardiva delle radiazioni orali dopo la radioterapia dei pazienti con cancro della testa e del collo

Immagini del paziente

Durante la sessione di imaging, al paziente verrà chiesto di sedersi sulla sedia e appoggiare il mento sulla mentoniera e l'altezza della sedia verrà regolata di conseguenza. Prima di accendere la sorgente luminosa, al paziente verrà chiesto di indossare gli occhiali di sicurezza e di aprire la bocca mentre la sonda viene spostata lentamente all'interno del cavo orale. A questo punto, osservando il tessuto orale superficiale, troveremo regioni della cavità orale con alterazioni superficiali. Quando vengono trovate tali regioni, verranno acquisite immagini OCT di queste regioni. Si prevede che l'imaging di ciascuna posizione richieda dai 3 ai 4 minuti circa (compreso il tempo necessario per trovare la regione di interesse, l'acquisizione di immagini strutturali, Doppler e di varianza speckle e il tempo che intercorre tra ciascuno di questi processi). Dopo questo, il paziente può chiudere la bocca e riposare per un paio di minuti. La stessa procedura verrà eseguita su un altro sito di complicanze. La procedura di imaging di 3-4 minuti viene ripetuta da 3 a 5 volte (a seconda della capacità del paziente di tenere la bocca aperta), dopodiché il paziente viene dimesso e la copertura sterile della sonda verrà eliminata. Tutti i dati acquisiti saranno conservati in un computer custodito in un ufficio chiuso a chiave. I dati verranno elaborati entro la settimana successiva alla sessione di imaging in modo da poter confrontare le immagini di varianza strutturale, Doppler e speckle dei siti di complicazione sottoposti a imaging.

Durante l'imaging, sul monitor vengono mostrate immagini strutturali OCT in tempo reale per facilitare il compito di trovare la regione di interesse e tenere traccia dei movimenti del paziente e spostare la sonda di conseguenza. Durante l'imaging Doppler o speckle variance (circa 7 secondi ciascuno entro l'intervallo di 3-4 minuti sopra menzionato), al paziente viene chiesto di rimanere il più fermo possibile, al fine di evitare qualsiasi artefatto da movimento nelle immagini OCT.

Si noti che il periodo di tempo per questo studio è di 1 giorno, poiché i soggetti vengono sottoposti a imaging solo una volta senza valutazioni di follow-up.

Imaging di volontari sani

La sessione di imaging dei volontari dura dai 30 ai 60 minuti. La procedura di imaging di questi volontari sani è molto simile a quella spiegata per i pazienti; tuttavia, tutte le immagini OCT acquisite di questo gruppo sarebbero di tessuto orale sano.

Si noti che il periodo di tempo per questo studio è di 1 giorno, poiché i volontari vengono sottoposti a imaging solo una volta senza valutazioni di follow-up.

**Nota importante: lo scopo di questo studio è confrontare le immagini dei pazienti con quelle di volontari sani e mostrare che ci sono cambiamenti specifici nelle caratteristiche strutturali e vascolari dei pazienti (a causa della tossicità da radiazioni) rispetto ai volontari. Quindi, il confronto viene fatto tra le due coorti dello studio.

Analisi dei dati

Per i volontari sani, i dati OCT raccolti verranno elaborati per formare immagini di varianza strutturale, Doppler e speckle di tessuto orale sano che fungano da riferimento. La stessa procedura verrà eseguita su pazienti con tossicità tardiva da radiazioni orali per ricostruire immagini di varianza strutturale, Doppler e speckle della sede delle complicanze orali. Quindi, le immagini di volontari sani e pazienti saranno confrontate in termini di spessore dello strato, proprietà di retroriflessione di ogni strato e dimensione e profilo del flusso sanguigno del microcircolo. Al fine di confrontare quantitativamente queste due serie di immagini, verranno definite alcune metriche basate sulle immagini dei volontari sani. Tutti questi confronti quantitativi di tessuto orale sano e tessuto con complicanze da radiazioni saranno utilizzati per formare un atlante OCT della tossicità da radiazioni orali. Inoltre, verranno prese immagini a luce bianca delle regioni oggetto di studio OCT per servire da riferimento per le complicanze superficiali causate dalle radiazioni.