COPE/Stili di vita sani per gli adolescenti: un RCT basato sulla scuola

La prevenzione e il trattamento dell'obesità e dei disturbi mentali nell'adolescenza sono oggi due dei principali problemi di salute pubblica negli Stati Uniti (USA). L'incidenza di adolescenti in sovrappeso o obesi è aumentata notevolmente negli ultimi 20 anni, con circa il 17,1% degli adolescenti che ora sono in sovrappeso o obesi. Inoltre, circa 15 milioni di bambini e adolescenti (25%) negli Stati Uniti hanno un problema di salute mentale che interferisce con il loro funzionamento a casa o a scuola, ma meno del 25% delle persone colpite riceve cure per questi disturbi. I tassi di prevalenza di obesità e problemi di salute mentale sono ancora più alti negli adolescenti ispanici, con studi che suggeriscono che le due condizioni spesso coesistono in molti giovani. Tuttavia, nonostante l'incidenza in rapido aumento di questi due problemi di salute pubblica con le relative disparità di salute e gli esiti avversi per la salute, c'è stata una scarsità di studi di intervento basati sulla teoria condotti con adolescenti nelle scuole superiori per migliorare i loro comportamenti di stile di vita sano così come il loro fisico e gli esiti di salute mentale. Sfortunatamente, i servizi di salute fisica e mentale continuano ad essere in gran parte separati invece che integrati nel sistema sanitario nazionale, il che spesso porta a un'identificazione e un trattamento inadeguati di questi significativi problemi di salute degli adolescenti.

Pertanto, l'obiettivo dello studio controllato randomizzato proposto è quello di testare l'efficacia del programma COPE (Creating Opportunities for Personal Empowerment)/Healthy Lifestyles TEEN (Thinking, Feeling, Emotions & Exercise), un intervento di costruzione di abilità educative e cognitivo-comportamentali guidato dalla teoria del comportamento cognitivo, sui comportamenti di uno stile di vita sano e sui sintomi depressivi di 800 adolescenti culturalmente diversi iscritti alle scuole superiori di Phoenix, in Arizona. Gli obiettivi specifici dello studio sono: (1) Utilizzare uno studio controllato randomizzato per testare l'efficacia a breve e più lungo termine del programma COPE TEEN su risultati chiave, inclusi stili di vita sani, sintomi depressivi e percentuale dell'indice di massa corporea, (2) Esaminare il ruolo delle convinzioni cognitive e della difficoltà percepita nel condurre uno stile di vita sano nel mediare gli effetti del COPE sui comportamenti dello stile di vita sano e sui sintomi depressivi; e (3) Esplorare le variabili che possono moderare gli effetti dell'intervento sui comportamenti di stile di vita sano e sui sintomi depressivi, tra cui razza/etnia, genere, SES, acculturazione e credenze e comportamenti di stile di vita sano dei genitori. Sei studi pilota precedenti supportano la necessità di questa sperimentazione clinica su vasta scala e l'uso di abilità cognitivo-comportamentali per promuovere stili di vita sani, credenze, comportamenti e salute mentale ottimale negli adolescenti.