Perdita di peso associata al consumo di mela (NCTAPPLEBR)

La proposta di base di questa ricerca era studiare l'effetto del consumo di mele come trattamento dietetico dei lipidi plasmatici e della perdita di peso. Per valutare l'effetto dell'aggiunta di mele nella dieta, è stato necessario innanzitutto standardizzare il numero totale dei pasti, poiché il livello di colesterolo nel siero è influenzato da questa variazione. Pertanto, nel periodo di rodaggio dello studio i ricercatori hanno stabilizzato il numero di pasti. I partecipanti hanno aumentato il numero dei pasti con l'introduzione di tre integratori al giorno.

Una possibile base fisiologica per l'ipotesi di un effetto protettivo delle mele sul colesterolo sierico e sul peso corporeo sarebbe la loro composizione in fibre, quindi lo studio presenta un braccio di confronto per il consumo di fibre alimentari corretto per le calorie totali (biscotti di farina d'avena). Tuttavia, un altro possibile fattore fisiologico potrebbe essere la densità energetica degli alimenti. La densità energetica è un importante determinante del consumo energetico perché un'elevata assunzione di una dieta a basso contenuto energetico, come la frutta, rende più difficile il consumo eccessivo di energia e sono stati condotti pochi studi sulla sazietà e sul controllo del peso e sul colesterolo sierico. Recentemente (2012) ha scoperto la presenza sulla buccia della mela una sostanza denominata acido ursolico che ha mostrato l'effetto nella riduzione del peso corporeo.

Precedenti studi hanno osservato una riduzione dei livelli di colesterolo associata al consumo di mela e per testare questa ipotesi, oltre alla riduzione del peso, uno studio clinico randomizzato a tre bracci in cui la mela è stata confrontata con una pari quantità di fibre e calorie totali da mangiare biscotti di farina d'avena e altra frutta (pera).

Abbiamo postulato che, se un gruppo riceve un altro frutto, si potrebbe escludere la possibilità che l'effetto venga attribuito all'aumento del consumo di frutta che sostituisce altri alimenti e non all'effetto mela. La pera è stata scelta per la sua percentuale di componenti nutrizionali simili alla mela. Prima di iniziare l'indagine ha sollevato il consumo di mele in Brasile per valutare la fattibilità di tale studio, se abbiamo confermato l'ipotesi di un effetto protettivo. Il consumo di mele in Brasile è aumentato negli ultimi anni. Questa tendenza è stata trainata dall'aumento dell'offerta di frutta e dalla riduzione dei prezzi dei prodotti alimentari in generale. Sempre nell'indagine dello studio pilota abbiamo testato l'accettazione dell'introduzione di tre frutti nella dieta dei partecipanti. La maggioranza della popolazione accettava senza problemi di ingerire tre frutti al giorno. La nostra ipotesi iniziale era che il consumo di frutta nelle popolazioni a basso reddito sarebbe stato basso, il che è stato confermato. Per garantire un maggiore consumo di frutta, questa è stata acquistata e consegnata settimanalmente ai partecipanti, insieme ai buoni per il trasporto. Anche i biscotti di avena sono stati prodotti dallo staff e offerti gratuitamente ai partecipanti. La frequenza del numero di pasti giornalieri era bassa nella popolazione in studio al basale: 3,8 pasti al giorno e poteva favorire importanti cambiamenti nel metabolismo lipidico, associati alla frequenza dei pasti. Quindi, il numero di pasti è stato aumentato a sei pasti al giorno, inclusi colazione, pranzo, cena e tre spuntini tra i pasti e supplemento: biscotti di mele, pere o avena. La prescrizione dietetica si basava sulle abitudini alimentari dei partecipanti al basale, modificando solo il numero di pasti e introducendo frutta o biscotti durante il trattamento.