Perda de peso associada ao consumo de maçã (NCTAPPLEBR)

A proposta básica desta pesquisa foi estudar o efeito do consumo de maçã como tratamento dietético de lipídios plasmáticos e perda de peso. Para avaliar o efeito da adição de maçã na dieta, primeiro foi necessário padronizar o número total de refeições, uma vez que o nível de colesterol sérico é influenciado por essa variação. Assim, no período inicial do estudo, os pesquisadores estabilizaram o número de refeições. Os participantes aumentaram o número de refeições com a introdução de três suplementos diários.

Uma possível base fisiológica para a hipótese de um efeito protetor das maçãs no colesterol sérico e no peso corporal seria sua composição de fibras, por isso o estudo apresenta um braço de comparação para o consumo de fibras alimentares ajustado para calorias totais (biscoitos de aveia). No entanto, outro possível fator fisiológico poderia ser a densidade energética dos alimentos. A densidade energética é um importante determinante do consumo de energia, pois a alta ingestão de uma dieta com alimentos de baixa densidade energética, como frutas, dificulta o consumo excessivo de energia, e poucos estudos foram realizados sobre saciedade e controle de peso e colesterol sérico. Recentemente (2012) descobriu a presença na casca da maçã de uma substância denominada ácido ursólico que apresentou efeito na redução do peso corporal.

Estudos anteriores observaram redução nos níveis de colesterol associados ao consumo de maçã e para testar essa hipótese, além da redução de peso, foi realizado um ensaio clínico randomizado com três braços onde a maçã foi comparada com igual quantidade de fibras e calorias totais por comendo biscoitos de aveia e outras frutas (pêra).

Postulamos que, se um grupo receber uma outra fruta, poderíamos estar excluindo a possibilidade de o efeito ser atribuído ao aumento do consumo de frutas substituindo outros alimentos e não o efeito da maçã. A pêra foi escolhida devido ao seu percentual de componentes nutricionais semelhante à maçã. Antes de iniciar a pesquisa levantou o consumo de maçã no Brasil para avaliar a viabilidade de tal estudo, caso confirmássemos a hipótese de efeito protetor. O consumo de maçã no Brasil aumentou nos últimos anos. Esse movimento foi impulsionado pelo aumento da oferta de frutas e pela redução dos preços dos alimentos em geral. Ainda na pesquisa do estudo piloto testamos a aceitação da introdução de três frutas na dieta dos participantes. A maioria da população aceitou sem problemas ingerir três frutas diariamente. Nossa hipótese inicial era de que o consumo de frutas em populações de baixa renda seria baixo, o que se confirmou. Para garantir maior consumo de frutas, estas foram compradas e entregues aos participantes, juntamente com vale-transporte, semanalmente. Os biscoitos de aveia também foram produzidos pela equipe e oferecidos sem custo aos participantes. A frequência do número de refeições diárias era baixa na população do estudo no início do estudo: 3,8 refeições por dia e poderia favorecer alterações importantes no metabolismo lipídico, associadas à frequência das refeições. Em seguida, aumentou-se o número de refeições para seis refeições diárias, incluindo café da manhã, almoço, jantar e três lanches entre as refeições e suplemento: biscoito de maçã, pêra ou aveia. A prescrição alimentar baseou-se nos hábitos alimentares dos participantes no início do estudo, alterando apenas o número de refeições e introduzindo frutas ou biscoitos durante o tratamento.