Disturbi della comunicazione emotiva nella malattia cerebellare

Gli obiettivi specifici di questa proposta indagheranno l'ipotesi che il danno cerebellare sia associato a deficit di comunicazione emotiva.

• Determinare se il danno cerebellare posteriore provoca deficit nella produzione o comprensione delle espressioni facciali emotive e/o delle espressioni prosodiche vocali
• Determinare se il danno cerebellare posteriore provoca alterazioni nell'intensità della reazione a immagini emotivamente evocative o parole emotivamente evocative
• Indagare la relazione tra le prestazioni nei test di comunicazione emotiva e l'atrofia cerebellare sinistra rispetto a destra con la risonanza magnetica (MRI) utilizzando l'analisi della morfometria basata su voxel (VBM)

Tutti i soggetti (cerebellari e di controllo) verranno sottoposti ai seguenti test in un'unica sessione della durata di 3-3 ore e mezza. Saranno inclusi test per valutare la capacità di lettura, capacità di nominare, diversi test di memoria, un test di capacità di discriminare tra i volti, test di flessibilità mentale e questionari standardizzati per la depressione, l'ansia e l'empatia emotiva. I test includono:

1. Wechsler test di lettura per adulti
2. Valutazione cognitiva di Montreal
3. Inventario della depressione di Beck - 2
4. Test di selezione delle carte del Wisconsin
5. Scala di alessitimia di Toronto
6. Scala dell'empatia emotiva multidimensionale

A tutti i soggetti verranno inoltre sottoposti test di valutazione della capacità di comunicazione emotiva. Verranno eseguiti test di riconoscimento ed espressione dei toni emotivi della voce e della mimica facciale. L'espressione delle espressioni facciali e dei toni della voce sarà videoregistrata in modo che i valutatori ciechi possano confrontare l'accuratezza e l'intensità delle espressioni facciali e dei toni della voce tra i partecipanti. La formazione per i valutatori includerà la familiarizzazione con le descrizioni delle caratteristiche per ciascuna emozione rispetto ai cambiamenti di tono, volume e frequenza per la prosodia e cambiamenti nelle caratteristiche facciali per l'espressione facciale. Per questi giudici ciechi sarà calcolata sia l'affidabilità intra- che inter-giudice. Per integrare questa analisi percettiva, le risposte del partecipante verranno registrate utilizzando il software VisiPitch IV, uno strumento clinico che esegue analisi del suono e calcola la variazione nell'intervallo della frequenza fondamentale (cioè la variazione del tono) in ogni frase. La capacità di manipolare il tono per produrre contorni prosodici variabili è la caratteristica acustica più saliente della prosodia affettiva.

Valuteremo anche le valutazioni di intensità e le descrizioni di immagini e parole emotive utilizzando materiali che hanno stabilito norme di valutazione. Ai partecipanti verrà mostrata una serie di immagini e verrà chiesto di valutare l'intensità emotiva dell'immagine. Verrà inoltre chiesto loro di fornire una breve descrizione dell'immagine. Verrà quindi fornito un elenco di parole, una alla volta, e verrà chiesto di valutare l'intensità emotiva di queste parole.

Ad alcuni dei partecipanti cerebellari verrà anche chiesto di partecipare a una risonanza magnetica (MRI) del cervello se i test sopra elencati mostrano deficit nella comprensione o nella produzione di espressioni facciali emotive o toni di voce e se non ci sono motivi che impedirebbero loro dall'essere in grado di entrare in uno scanner (determinato da una maschera di schermo MRI standard). Ai partecipanti sani di controllo può anche essere chiesto di partecipare a una risonanza magnetica (MRI) del cervello e se non ci sono motivi che impedirebbero loro di entrare in uno scanner. I dati di imaging verranno utilizzati per indagare se esiste una relazione tra le prestazioni dei nostri soggetti sperimentali nei test di espressione emotiva e la lesione dell'atrofia cerebellare sinistra rispetto a quella destra nei lobuli cerebellari con l'imaging MRI utilizzando un approccio di morfometria basato su voxel (VBM). Gli stessi dati dei controlli verranno utilizzati per il confronto. La raccolta dei dati di neuroimaging verrà effettuata utilizzando uno scanner Philips Achieva 3T (Amsterdam, Paesi Bassi) e una bobina cranica SENSE a 32 canali. L'imaging raccolto includerà scansioni di imaging anatomiche pesate in T1. Le scansioni strutturali MP-RAGE T1 pesate saranno acquisite con 130-1.0 fette sagittali mm, FOV=240 mm (AP)-180 mm (FH), matrice= 256-192, TR= 9,90 ms, TE= 4,60 ms, Flip Angle= 8, dimensione voxel= 1,0x 0,94x 0,94 mm. I dati strutturali saranno analizzati con FSL-VBM, un protocollo VBM ottimizzato realizzato con strumenti FSL. In primo luogo, le immagini strutturali saranno estratte dal cervello e segmentate dalla materia grigia prima di essere registrate nello spazio standard MNI 152 utilizzando la registrazione non lineare Le immagini risultanti saranno mediate e capovolte lungo l'asse x per creare uno studio simmetrico sinistra-destra -modello di materia grigia specifico. In secondo luogo, tutte le immagini della materia grigia nativa saranno registrate in modo non lineare in questo modello specifico dello studio e "modulate" per correggere l'espansione (o la contrazione) locale dovuta alla componente non lineare della trasformazione spaziale. Le immagini modulate della materia grigia sono state quindi levigate con un kernel gaussiano isotropico con un sigma di 6 mm. Infine, voxelwise GLM verrà applicato utilizzando test non parametrici basati su permutazioni, correggendo confronti multipli nello spazio.