Dagli ostacoli alle opportunità per la circoncisione maschile in Tanzania

Gli investigatori condurranno uno studio con metodi misti che includerà una sperimentazione randomizzata a grappolo di comunità, seguita da discussioni di focus group sia nei villaggi di intervento che in quelli di controllo dopo il completamento della sperimentazione. Questa prova verrà eseguita in 16 villaggi in concomitanza con una campagna di sensibilizzazione medica volontaria sulla circoncisione maschile offerta dal Ministero della Salute della Tanzania nel nord-ovest del paese. La campagna porta un team di medici a eseguire circoncisioni maschili gratuite in 2-3 villaggi alla volta. La campagna fornisce regolarmente la circoncisione maschile e consulenza e test volontari per l'HIV a un numero compreso tra cento e duecento uomini al giorno e in genere rimane in un villaggio per 3-6 settimane fino a quando la domanda di circoncisione diminuisce.

L'unità di randomizzazione nello studio randomizzato a grappolo sarà il villaggio. Gli investigatori lavoreranno in collaborazione con la campagna di sensibilizzazione sulla circoncisione maschile per identificare le coppie di villaggi ammissibili che si trovano entro 60 chilometri l'una dall'altra e saranno prese di mira contemporaneamente dalla campagna di sensibilizzazione sulla circoncisione maschile. Gli investigatori ritengono che la vicinanza geografica dei villaggi accoppiati e la data di inizio della campagna di sensibilizzazione sulla circoncisione maschile nel villaggio saranno i due fattori più importanti che influenzeranno l'assorbimento della circoncisione maschile nei villaggi. La vicinanza geografica è importante per supporre che i tassi di base della circoncisione maschile e di altre caratteristiche del villaggio siano probabilmente simili. La data di inizio della campagna è importante perché: (1) è probabile che l'assorbimento della circoncisione maschile sia maggiore durante la stagione secca, quando c'è meno lavoro agricolo da svolgere per gli uomini, e (2) gli investigatori prevedono che l'assorbimento della circoncisione maschile può aumentare nel tempo man mano che sempre più uomini vengono circoncisi nella regione di Mwanza e diventa sempre più una norma sociale.

Gli investigatori limiteranno i nostri criteri di inclusione ai villaggi rurali che hanno confini chiari in modo che la popolazione maschile sia stabile senza afflusso come sarebbe comune in un'area urbana. In queste regioni rurali, le strade sterrate e le scarse infrastrutture portano a contatti minimi tra i villaggi, quindi si prevede che poche informazioni saranno condivise tra i villaggi di intervento e quelli di controllo.

Sia i villaggi di intervento che quelli di controllo riceveranno gli eventi standard di sensibilizzazione della comunità per promuovere la circoncisione maschile forniti dal Ministero della Salute della Tanzania durante la loro campagna di sensibilizzazione sulla circoncisione maschile. Ciò può includere riunioni della comunità, sessioni di educazione pubblica da parte di operatori sanitari, spettacoli teatrali, annunci trasmessi da auto con megafoni e distribuzione di opuscoli informativi sulla salute. Tuttavia, l'istruzione standard non funziona specificamente con i leader religiosi. Tra i membri del team di sensibilizzazione sulla circoncisione maschile, solo un medico, che fornirà insegnamento medico al seminario educativo per i leader religiosi, sarà a conoscenza dell'assegnazione di un villaggio come gruppo di intervento o di controllo.

L'intervento aggiuntivo che sarà dato ai villaggi scelti a caso per ricevere l'intervento sarà un seminario educativo di un giorno per i leader della chiesa di quel villaggio. Il seminario si concentrerà sulla circoncisione maschile e affronterà le implicazioni religiose, culturali e sanitarie di questa pratica. Fornirà inoltre insegnamento e strumenti per i leader della chiesa da utilizzare per discutere la circoncisione maschile con le loro congregazioni.

Dopo il completamento della campagna di sensibilizzazione sulla circoncisione maschile in un villaggio, il nostro gruppo di studio arruolerà i singoli leader della chiesa. I leader dei villaggi di intervento e di controllo parteciperanno in gruppi separati e saranno guidati in una discussione sulle loro percezioni della circoncisione maschile. I leader della Chiesa, che saranno invitati da una varietà di contesti confessionali, forniranno il consenso informato scritto per la partecipazione alle discussioni del focus group.