Impatto dell'uso della bilancia ALGOPLUS® sulle prescrizioni di analgesici in Pronto Soccorso a pazienti di età pari o superiore a 75 anni (DOLEVA75)

Il dolore dell'anziano è spesso addirittura misconosciuto o banalizzato e ignorato nonostante la sua grande frequenza: il dolore cronico colpisce il 50% degli anziani che vivono a casa, dal 49 all'83% di quelli che vivono in istituto e l'80% di questa popolazione al fine della vita.

Così nell'anziano il carattere nocivo del dolore è più pregnante che nel giovane adulto. L'eco sugli atti della quotidianità è veloce, le attività diminuiscono, arrivando a deteriorare l'isolamento e la dipendenza: l'eco sullo stato psichico è frequente e il dolore è parte della causa di uno stato confusionale. Infine, la presenza di un dolore distorce notevolmente la qualità della vita e può modificare lo stato generale come il desiderio di vita.

La valutazione del dolore fa appello alla stessa strategia del soggetto più giovane ma con alcune specificità, legate più alle patologie associate all'invecchiamento che all'età reale. A tale scopo, gli investigatori hanno prima di tutto la scala di autovalutazione come scala numerica che è adatta per stimare i dolori acuti e cronici, ma questa scala presenta un pregiudizio perché, alcuni pazienti non esprimono spontaneamente il loro dolore e questa deve essere attentamente ricercato in caso di modificazione del comportamento.

Sono state così elaborate scale di eterovalutazione per risolvere le difficoltà di rilevazione e per curare il dolore dell'anziano. Una di queste è la scala Algoplus® (5 item che consentono in un minuto una valutazione di buona qualità qualunque sia il luogo di cura) il cui obiettivo è l'osservazione dei cambiamenti comportamentali causati dal dolore acuto negli anziani con disturbi della comunicazione.

A causa dell'evoluzione demografica, i Pronto Soccorso sono sempre più spesso un luogo di consultazione degli anziani. Gli anziani, infatti, rappresentano circa il 10-20% di tutti i passaggi in Pronto Soccorso e il 50% dei pazienti ricoverati durante il passaggio in accoglienza del Pronto Soccorso sono anziani. L'assistenza agli anziani è difficile per un certo numero di motivi (vulnerabilità, accumulo di patologie e trattamenti). Quindi, in questo contesto, la valutazione della presenza del dolore e la sua cura risultano difficili in particolare nell'anziano con disturbi della comunicazione.

In uno studio preliminare nel pronto soccorso dell'Ospedale di Clermont-Ferrand, su 700 pazienti di età superiore ai 75 anni ricoverati nell'aprile 2012, il 32% aveva una prescrizione di analgesico mentre il 13% aveva solo una quotazione reale del dolore.

Lo scopo dello studio dei ricercatori è quello di analizzare se l'introduzione sistematica della scala Algoplus® nella valutazione dell'anziano durante il suo ingresso in Pronto Soccorso possa modificare la prescrizione di analgesici.