Gli effetti dell'estratto di cipolla e zucca sulla pressione sanguigna

L'ipertensione è diventata una delle malattie più comuni al mondo ed è considerata una sfida per la salute pubblica a causa della sua associazione con la morbilità e la mortalità e l'aumento dei costi per la società. L'ipertensione è il fattore di rischio più importante per le malattie cardiovascolari come la malattia coronarica, l'ictus, l'insufficienza cardiaca congestizia e la malattia vascolare periferica. Un quarto degli adulti negli Stati Uniti ha la pressione alta e tra questi, i neri e gli anziani hanno una maggiore incidenza di ipertensione. Questa condizione è caratterizzata da una pressione sanguigna anormalmente alta con la sistolica superiore a 140 mmHg e la diastolica superiore a 90 mmHg (1).

L'abbassamento della pressione sanguigna è stato collegato a una riduzione del 35-40% dell'incidenza di ictus, del 20-25% dell'infarto del miocardio e del 50% dell'insufficienza cardiaca. La gestione dell'ipertensione comprende modifiche dello stile di vita e terapia farmacologica e farmaci antipertensivi. Modifiche dello stile di vita come riduzione del peso negli individui in sovrappeso e obesi, dieta di 8 settimane a base di frutta, verdura, latticini a basso contenuto di grassi, cereali integrali, pollame, pesce e noci con pochi grassi, carne rossa e dolci, riduzione del sodio nella dieta, attività fisica e la moderazione del consumo di alcol hanno dimostrato di abbassare la pressione sanguigna. Esistono diverse classi di farmaci antipertensivi, inclusi gli inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE), i bloccanti del recettore dell'angiotensina (ARB), i β-bloccanti (BB), i calcio-antagonisti (CCB) e i diuretici della classe tiazidica. Tra questi, la terapia a base diuretica si è rivelata più efficace di altri trattamenti nella prevenzione delle malattie cardiovascolari come dimostrato dallo studio ALLHAT (Antihypertensive and Lipid-lowering Treatment to prevent Heart Attack) (1, 2).

La pressione sanguigna può essere abbassata senza l'uso di farmaci da prescrizione. I nutraceutici hanno trovato la loro applicazione nel trattamento dell'ipertensione. È stato dimostrato che gli acidi grassi polinsaturi omega-3, gli acidi grassi omega-9, l'aglio, le alghe e varie vitamine e minerali riducono significativamente la pressione sanguigna (3).

Studi sugli animali hanno dimostrato i potenziali benefici della cipolla nei ratti ipertesi. In uno studio condotto su ratti alimentati con una dieta di controllo o una dieta ricca di grassi e ricca di saccarosio con o senza cipolla gallese per 4 settimane, è stata osservata una pressione sanguigna più bassa nei ratti con dieta a base di cipolle, in particolare del tipo a foglia verde. Inoltre, questi ratti hanno livelli più elevati di metaboliti dell'ossido nitrico (NO) nelle urine e nel plasma, minore attività di NADH/NADPH ossidasi nell'aorta e soppressa produzione di angiotensina II (4). Il meccanismo dell'effetto antipertensivo della cipolla comporta probabilmente un aumento del risparmio di NO (4, 5). Uno studio randomizzato, controllato con placebo, in doppio cieco ha anche dimostrato una significativa riduzione della pressione arteriosa e della viscosità plasmatica cinque ore dopo la somministrazione di una formulazione contenente cipolla e olio d'oliva (6).

La zucca è stata utilizzata come medicina tradizionale ed è nota per le sue proprietà antidiabetiche, antitumorali, antibatteriche, antinfiammatorie e antiipertensive (7). Gli studi sugli animali hanno confermato che l'integrazione di olio di semi di zucca ha portato a una pressione arteriosa sistolica e diastolica inferiore, nonché a miglioramenti del profilo lipidico sia nei ratti non ovariectomizzati che in quelli ovariectomizzati (8). Utilizzando saggi enzimatici, è stato dimostrato che la zucca ha attività inibitorie di alfa-glucosidasi e ACE da moderate ad elevate (9). Un recente studio clinico ha coinvolto donne in postmenopausa e gli effetti dell'olio di semi di zucca integrato nei livelli di colesterolo. I risultati di questo studio hanno mostrato che la somministrazione per 12 settimane di 2 g/giorno di olio di semi di zucca ha portato a un aumento significativo del colesterolo HDL e a una significativa diminuzione della pressione arteriosa diastolica. L'olio di semi di zucca ha anche migliorato i punteggi dei sintomi della menopausa diminuendo vampate di calore, mal di testa e dolori articolari (10).

Questo studio pilota in aperto, con disegno adattivo, è stato progettato per valutare l'effetto dell'estratto di cipolla e zucca nel supportare una pressione sanguigna sana, valutata dal cambiamento della pressione sanguigna sistolica e diastolica. Sarebbe inoltre determinato l'effetto del prodotto sul metabolismo del glucosio, sui livelli di lipidi e sui livelli di antiossidanti. Verranno esaminate anche la tollerabilità e la sicurezza del prodotto in studio.