Intervento di meditazione respiratoria per il disturbo da stress post traumatico

Il disturbo da stress post traumatico (PTSD) è una condizione che si sviluppa a seguito dell'esposizione a un evento traumatico ed è caratterizzata da un'intensa reattività fisiologica e psicologica agli stimoli associati a quel trauma. Il disturbo da stress post-traumatico rappresenta una parte sostanziale del carico di malattia tra i veterani. Uno studio recente ha rilevato che il disturbo da stress post-traumatico è stato diagnosticato nel 13% dei veterani di ritorno dall'Iraq e dall'Afghanistan. Rapporti recenti hanno anche evidenziato che il disturbo da stress post-traumatico è associato al suicidio, un fatto che potrebbe spiegare l'allarmante aumento del comportamento suicida tra i veterani di ritorno. Diversi studi suggeriscono che i trattamenti basati sulla meditazione possono essere utili nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico. Il Sudarshan Kriya Yoga (SKY) è una tecnica di meditazione che prevede una sequenza di esercizi di respirazione e ha mostrato risultati promettenti nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico. Esistono diverse linee di evidenza che suggeriscono che tali tecniche di meditazione forniscono una solida base per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico. In primo luogo, le tecniche di meditazione sul respiro offrono un potente metodo per bilanciare l'attività del sistema nervoso autonomo che è spesso accentuata nel disturbo da stress post-traumatico. In secondo luogo, promuovono la risposta di rilassamento che contrasta l'ipereccitazione e si traduce in un approccio più calmo alle difficoltà e alle sfide. In terzo luogo, possono migliorare la qualità del sonno. Questo può essere importante nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico perché i ricordi vengono codificati nella memoria a lungo termine durante il sonno tramite un processo noto come consolidamento. È possibile che il sonno disturbato che è comune nel disturbo da stress post-traumatico (incubi e insonnia) porti a un consolidamento della memoria interrotto. Pertanto il miglioramento del sonno può portare a un miglioramento del disturbo da stress post-traumatico.

Nonostante i risultati promettenti, la meditazione non è stata sufficientemente studiata nei veterani per raccomandarne l'uso diffuso nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico. L'obiettivo di questa proposta è esaminare gli effetti della terapia di meditazione SKY sui veterani con sintomi clinicamente significativi di PTSD. L'intervento SKY sarà confrontato con la terapia di elaborazione cognitiva (CPT) comunemente usata per trattare i veterani con PTSD. Il CPT verrà fornito come versione "solo cognitiva" (CPT-C) che è efficace nel trattamento del PTSD. I veterani verranno assegnati in modo casuale a uno dei due gruppi (SKY, CPT-C; n=38 per gruppo) e il trattamento verrà somministrato per un periodo di sei settimane. Verrà utilizzato un disegno sperimentale di "non inferiorità" appropriato per le prove in cui l'obiettivo primario è dimostrare che un nuovo intervento (SKY) è efficace quanto l'intervento standard. I sintomi di PTSD dei pazienti saranno monitorati nel tempo; prima del trattamento (cioè al basale), alla fine del trattamento, un mese dopo il trattamento e 12 mesi dopo il trattamento. Altre misure saranno prese al basale e alla fine del trattamento e includeranno l'eccitazione autonomica (frequenza cardiaca) e il funzionamento cognitivo compreso il consolidamento della memoria. Gli investigatori monitoreranno anche i tassi di abbandono poiché questi possono essere elevati nei programmi di trattamento del disturbo da stress post-traumatico convenzionali. Sulla base di studi preliminari che utilizzano SKY nei veterani con PTSD e della letteratura esistente, i ricercatori si aspettano che la gravità dei sintomi di PTSD sarà ridotta dopo il trattamento con SKY, che questo effetto non sarà clinicamente inferiore al CPT-C e che i tassi di abbandono saranno no superiore a CPT-C. Tali risultati fornirebbero una forte evidenza dell'efficacia di SKY nel trattamento dei veterani con PTSD. I ricercatori si aspettano anche che i miglioramenti nelle misure cliniche del disturbo da stress post-traumatico siano correlati ai miglioramenti nel consolidamento della memoria, riflettendo i miglioramenti nel sonno dopo il trattamento. È anche probabile che la risposta dell'individuo al trattamento sia influenzata dalle sue caratteristiche di base. Gli interventi SKY e CBT-C si concentrano su diversi aspetti del PTSD; l'intervento SKY si concentra sulle tecniche di respirazione e rilassamento mentre CPT-C si concentra sulla modifica della comprensione del trauma attraverso la ristrutturazione cognitiva. Per questo motivo l'intervento SKY può essere più efficace per i Veterani che hanno un'arousal esagerata (es. aumento della frequenza cardiaca). Al contrario, l'intervento CPT-C può essere più efficace per i veterani che hanno più sintomi cognitivi (ad esempio, flashback, difficoltà di attenzione) poiché il CPT-C affronta i processi cognitivi. L'obiettivo a lungo termine di questo progetto è quello di condurre una sperimentazione clinica controllata randomizzata multicentrica di piena potenza sulla meditazione SKY nei veterani.