Coorte di nascita nella provincia costiera, in Kenya

Nel 2010, 7,6 milioni di bambini sotto i cinque anni sono morti in tutto il mondo, principalmente per condizioni prevenibili e curabili (Liu et al., 2012). In particolare, il peso della mortalità sotto i cinque anni varia notevolmente da paese a paese. La maggior parte dei decessi infantili si registra in Africa (3,6 milioni) e nel sud-est asiatico (2,1 milioni di decessi), rispetto a 0,16 milioni e 0,28 milioni di decessi sotto i cinque anni rispettivamente in Europa e nelle Americhe (Liu et al., 2012). In Kenya, nel 2010 sono stati stimati oltre 120.000 decessi sotto i 5 anni e circa il 35% di questi decessi è avvenuto nel periodo neonatale.

Una conoscenza approfondita dell'eziologia della mortalità infantile è necessaria per guidare gli sforzi di ricerca volti ad affrontare questo importante problema di salute globale. È importante sottolineare che nel 2010 le cause di solo il 2,7% (0,205 milioni) di tutti i decessi nei bambini di età inferiore ai cinque anni erano certificate dal punto di vista medico (Liu et al., 2012), evidenziando la necessità di raccogliere dati sulle cause di mortalità.

Gli studi prospettici longitudinali di coorte alla nascita offrono l'opportunità di esaminare le relazioni temporali tra le esposizioni nella prima infanzia (ad es. esposizioni prenatali, in gravidanza e postnatali precoci) e molteplici esiti sanitari e non correlati alla salute tra cui mortalità, morbilità e circostanze socioeconomiche. È ben documentato che le esposizioni che si verificano nelle prime fasi della vita, inclusi fattori genetici, ambientali, socioeconomici e dello stile di vita, possono avere effetti a lungo termine sulla crescita, lo sviluppo e gli esiti sulla salute durante l'intero corso della vita di un individuo (Lynch & Smith, 2005) . Pertanto, i dati sulle esposizioni durante la gravidanza e la prima infanzia sono preziosi e possono fornire indizi sull'eziologia degli esiti a lungo termine.

Valore aggiuntivo può essere ottenuto attraverso collaborazioni e confronti tra coorti (Larsen et al., 2013) (Paternoster et al., 2012) (Brion et al., 2011). In particolare, riunendo i dati di più studi di coorte, è possibile effettuare inferenze causali con maggiore sicurezza. Ad esempio, se si osserva una relazione simile in più popolazioni, ciascuna con il proprio insieme distinto di variabili confondenti, è meno probabile che l'associazione osservata sia guidata da fattori confondenti. Allo stesso modo, i confronti tra coorti consentono ai ricercatori di studiare i modelli associati ai risultati sanitari, sociali ed economici in diverse regioni del mondo. Questi tipi di analisi possono fornire preziose informazioni sulle cause alla base delle disuguaglianze sanitarie globali.

L'obiettivo di questo studio è quello di implementare uno studio longitudinale prospettico di coorte alla nascita in Kenya per ottenere ampie informazioni sulle esposizioni precoci e sugli esiti relativi alla salute e non nel primo anno di vita.