Sensibilità al glutine autodichiarata negli studenti delle scuole superiori

L'ipersensibilità alimentare autodichiarata è comune, in particolare nelle donne, con una prevalenza segnalata del 20,4% nella comunità del Regno Unito. Una vasta gamma di sintomi gastrointestinali e sistemici può essere riscontrata in relazione al consumo di alimenti intolleranti. Inoltre, i pazienti mostrano disturbi di salute soggettivi notevolmente più generalizzati rispetto ai controlli sani. In questo contesto, è stato riportato che una consistente percentuale della popolazione generale si considera affetta da problemi causati dall'ingestione di frumento e/o glutine, pur non essendo celiaca o allergica al frumento. Questa condizione clinica è stata denominata "Sensibilità al glutine non celiaca" (NCGS). In un precedente articolo i ricercatori hanno suggerito il termine "sensibilità al grano non celiaco" (NCWS), poiché non è noto quale componente del grano causi i sintomi nei pazienti affetti da NCGS, e i ricercatori hanno anche dimostrato che questi pazienti avevano un'alta frequenza di coesistenti ipersensibilità multipla al cibo. Il quadro clinico della NCWS è caratterizzato da manifestazioni combinate gastrointestinali (gonfiore, dolore addominale, diarrea e/o stitichezza, nausea, dolore epigastrico, reflusso gastroesofageo, stomatite aftosa) ed extra-intestinali e/o sistemiche (cefalea, depressione, ansia, mente annebbiata,' stanchezza, dermatite o eruzione cutanea, dolore articolare/muscolare simile alla fibromialgia, intorpidimento alle gambe o alle braccia e anemia). A nostra conoscenza, ci sono pochi studi che hanno valutato la prevalenza di sintomi correlati al glutine auto-riportati nella comunità e analizzano i risultati diagnostici in quelli riferiti a cure gastrointestinali secondarie. In uno di questi, eseguito nel Regno Unito, gli autori hanno dimostrato che i sintomi correlati al glutine sono auto-riferiti dal 13% della popolazione, con il 3,7% che consuma una dieta priva di glutine, nonostante solo lo 0,8% sia consapevole di avere una diagnosi formale della celiachia. In questo studio gli individui che hanno riferito sintomi correlati al glutine sono prevalentemente donne, riferiscono un'associazione con l'IBS e sperimentano sintomi sia intestinali che extraintestinali sull'ingestione di glutine. Di quei pazienti che si presentano al reparto di gastroenterologia, la maggior parte non ha MC ma NCWS. Contrariamente ai dati sopra menzionati, ottenuti negli adulti, non sono disponibili dati per i giovani. Pertanto, gli obiettivi di questo studio erano 1) determinare la prevalenza della sensibilità al glutine auto-percepita in una popolazione di studenti delle scuole superiori e 2) valutare le differenze demografiche e cliniche tra gli studenti che auto-segnalavano la sensibilità al glutine e gli studenti che non segnalazione di ipersensibilità alimentare. Gli studenti hanno partecipato allo studio compilando una versione modificata di un questionario scritto precedentemente validato, di cui erano costituite due sezioni. La prima comprendeva informazioni demografiche di base, tra cui età, sesso ed etnia, e una sezione di screening per i sintomi compatibili con la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) secondo i criteri di Roma III, includendo anche la loro storia gastrointestinale, psichiatrica e allergica passata. La seconda sezione del sondaggio ha indagato sui sintomi correlati al glutine auto-riportati. Ai partecipanti è stato anche chiesto il loro uso di una dieta priva di glutine e se avevano visto un operatore sanitario per i loro sintomi. Una diagnosi segnalata di celiachia e allergia al grano nel gruppo di popolazione è stata definita da coloro che avevano una diagnosi medica di celiachia e allergia al grano e stavano anche seguendo una dieta priva di glutine.