Trovare prove per trattare o rassicurare l'appendicite (FETOR) (FETOR)

L'appendicite acuta è l'emergenza chirurgica più comune nell'infanzia. Nonostante l'accesso alle attuali modalità diagnostiche, la diagnosi può essere difficile poiché il bambino può avere difficoltà ad articolare i sintomi. Inoltre c'è un'alta frequenza di presentazione atipica e rapida progressione. La diagnosi ritardata nei bambini è riportata fino al 60%. Una diagnosi ritardata >48 ore aumenta il tasso di perforazione dal 21% al 71%. Circa il 20% dei bambini che presentano appendicite ha perforato prima di arrivare all'intervento chirurgico.

La perforazione dell'appendice è associata a una degenza ospedaliera prolungata e a un aumento dei costi. Una volta perforato, i tassi di complicanze maggiori aumentano dall'1,2% al 6,4%, la degenza mediana a letto aumenta da 2 a 6 giorni e i costi di ospedalizzazione sono stimati a US $ 33.348.

Al contrario, una diagnosi falsa positiva porta a un intervento chirurgico non necessario nel 12%. È stato suggerito che solo il 35% degli invii chirurgici con possibile appendicite necessiti effettivamente di un intervento chirurgico, con un impatto sull'utilizzo delle risorse.

Un test affidabile, soprattutto se indolore, sarebbe molto utile. Se positivo il bambino potrebbe essere sottoposto ad appendicectomia precoce in attesa di una riduzione del tasso di perforazione (e, quindi, riduzione della degenza ospedaliera). Se negativo il bambino potrebbe essere dimesso a casa in sicurezza. Non è stato identificato alcun biomarcatore adeguato.

La tecnologia esiste già per rilevare i cambiamenti nei composti organici volatili (COV) nei gas. L'analisi VOC è già utilizzata commercialmente per identificare i processi patologici negli animali e nelle colture. Sebbene il VOC sia stato precedentemente utilizzato per rilevare malattie umane, non è mai stato utilizzato per cercare cambiamenti nella composizione del respiro nell'appendicite.

Gli investigatori ipotizzano che la composizione dei COV nei bambini con appendicite differirà da quelli senza. I ricercatori prevedono che queste differenze avranno un valore diagnostico e prognostico nella pratica clinica. La fattibilità della raccolta di campioni di respiro da bambini con possibile appendicite per consentire il test VOC non è stata esaminata.