In che modo la balbuzie e i gesti influenzano l'intelligibilità delle persone con sindrome di Down

Ai genitori delle persone con sindrome di Down viene somministrato un questionario per vedere se il loro bambino può partecipare allo studio. Un test del linguaggio ricettivo viene somministrato agli individui con sindrome di Down per ottenere un'indicazione della loro età evolutiva. Per questo studio sono stati sviluppati anche un test di discriminazione della balbuzie e un test di consapevolezza della balbuzie, per vedere se le persone con sindrome di Down sono in grado di sentire la differenza tra discorso balbuziente e fluente e per vedere se sono consapevoli della loro balbuzie. La consapevolezza della balbuzie potrebbe influire sul loro uso dei gesti.

Per la prima domanda di ricerca viene indagata la relazione tra i gesti sulla frequenza/gravità della balbuzie. Per raccogliere queste informazioni, verranno analizzati video di discorsi spontanei. Tutti i partecipanti sono filmati dai loro genitori o caregiver. Durante il discorso spontaneo, le persone parlano di tutto ciò che vogliono. Per ogni partecipante vengono girati più video con soggetti diversi poiché la balbuzie è molto variabile. Ad esempio, se un bambino è più eccitato da un argomento che da un altro, potrebbe aumentare la frequenza della balbuzie. La stessa procedura viene somministrata a individui con sviluppo tipico. Il programma di trascrizione CLAN viene utilizzato per trascrivere i video e per codificare gli eventi di balbuzie ei gesti. Successivamente, viene utilizzata l'analisi statistica per vedere se gli individui con sindrome di Down che balbettano differiscono nell'uso dei gesti rispetto agli individui che non balbettano. Inoltre, i risultati del gruppo con sindrome di Down saranno confrontati con il gruppo con sviluppo tipico.

Per la seconda domanda di ricerca, i video delle persone vengono utilizzati per indagare l'effetto dei gesti sull'intelligibilità degli eventi di balbuzie. Ci sono due condizioni: (1) Video di eventi di balbuzie con e senza gesto e (2) registrazioni audio di eventi di balbuzie con e senza gesto (4). Le registrazioni audio sono identiche alle informazioni nelle registrazioni video.

Agli adulti con sviluppo tipico che sono ingenui rispetto alla domanda di ricerca viene chiesto di guardare o ascoltare le registrazioni video/audio delle persone con sindrome di Down. Per ogni registrazione viene chiesto loro di trascrivere ciò che pensavano che gli individui con sindrome di Down avessero detto e su una scala Likert a 7 punti dovevano indicare quanto hanno trovato comprensibile il discorso. I risultati di intelligibilità vengono confrontati tra gesto e nessun gesto e tra audio e video.

Lo stesso protocollo verrà eseguito con registrazioni video/audio di individui con sviluppo tipico che balbettano e i loro risultati saranno confrontati con quelli dei partecipanti con sindrome di Down.

Per la terza domanda di ricerca viene considerato solo il gruppo di bambini che balbettano. Esistono tre condizioni sperimentali e una condizione di controllo basate sulla procedura di Snyder, Waddell & Blachet (2016). Nella condizione di controllo, l'investigatore mostra tre pittogrammi su un laptop che formano una frase, ad esempio, il gatto mangia la torta. I partecipanti devono produrre questa frase. È prevista una sessione di formazione per assicurarsi che il partecipante comprenda l'obiettivo dei pittogrammi e sia in grado di produrre le frasi. La condizione di test effettiva contiene 7 frasi. Nella condizione di controllo non vengono utilizzati gesti o priming. Le condizioni sperimentali sono le stesse, ma viene indotto il priming. Nella prima condizione sperimentale, il partecipante riceve una marionetta che deve fare gli stessi movimenti della bocca che fa lei, ma la marionetta deve iniziare a muoversi prima che il partecipante inizi a parlare. Nella seconda condizione sperimentale, la partecipante fa la stessa cosa con la marionetta, ma deve tenerla dietro uno schermo, quindi non può vederla da sola. Nella terza condizione, è l'investigatore che contemporaneamente imita il partecipante con la marionetta. Ogni partecipante fa tutte le condizioni, ma in un ordine diverso, quindi c'è il controllo per un effetto di saturazione. Ogni condizione sperimentale è preceduta da una sessione di formazione in cui vengono utilizzate diverse forme di suggerimento per insegnare ai partecipanti come lavorare con la marionetta.

Inoltre, poiché è innaturale andare in giro con una marionetta, viene eseguito lo stesso esperimento ma con l'uso di gesti ritmici. Questi sono gesti ritmici che controllano l'analisi del flusso vocale. I bambini ripetono le frasi, ma questa volta eseguono semplici gesti di battitura verso l'alto e verso il basso durante il loro discorso o osservano lo sperimentatore che fa questi gesti mentre parla. La seconda condizione sperimentale è in questo caso eliminata, poiché i gesti di battito sono spesso eseguiti con due mani.

Tutte le condizioni vengono videoregistrate e trascritte in CLAN. La frequenza della balbuzie viene misurata per tutte le condizioni e confrontata tra loro. Se i gesti del battito hanno un effetto di induzione della fluidità, ciò potrebbe essere un'indicazione per sviluppare una nuova terapia della balbuzie basata su gesti spontanei delle mani.