Una valutazione dell'acido folico per migliorare la sensibilità endoteliale allo stress da taglio negli anziani

Le malattie cardiovascolari (CVD) sono rimaste la principale causa di morte a livello globale negli ultimi 15 anni. Considerando che l'avanzare dell'età è il principale fattore di rischio per le malattie cardiovascolari, si prevede che una popolazione sempre più anziana si tradurrà in livelli senza precedenti di malattie cardiovascolari. Resta quindi fondamentale sviluppare efficaci strategie di prevenzione o trattamento per ridurre l'imminente onere sanitario ed economico delle CVD.

L'esercizio fisico è senza dubbio il miglior intervento per la prevenzione e/o il trattamento delle CVD. Un adattamento chiave alla base dei benefici cardiovascolari dell'esercizio è compensare e invertire le riduzioni della funzione vascolare legate all'età. Gli studi hanno dimostrato, almeno negli uomini, che gli anziani attivi dimostrano una funzione vascolare preservata rispetto ai loro coetanei sedentari e che gli interventi di allenamento fisico migliorano la funzione vascolare negli anziani precedentemente sedentari. Tuttavia, questi studi sono stati eseguiti quasi esclusivamente negli uomini. Al contrario, i pochi studi condotti su donne anziane dimostrano costantemente che le donne attive non dimostrano una funzione vascolare preservata rispetto alle loro coetanee sedentarie e che gli interventi di allenamento all'esercizio fisico non migliorano la funzione vascolare nelle donne precedentemente sedentarie. Questa osservazione è stata attribuita alla perdita di estrogeni che accompagna la menopausa. Anche se i meccanismi non sono stati completamente elicitati, è possibile che la perdita di estrogeni desensibilizzi l'endotelio agli stimoli fisiologici che si traducono in un miglioramento della funzione vascolare con l'esercizio fisico. In effetti, l'esercizio migliora la funzione vascolare nelle donne anziane precedentemente sedentarie quando è combinato con la sostituzione degli estrogeni. Tuttavia, la terapia sostitutiva cronica con estrogeni non è un intervento praticabile in quanto è associata ad un aumentato rischio di cancro al seno. Sono quindi urgentemente necessarie soluzioni alternative per ripristinare gli effetti benefici dell'esercizio sulla funzione vascolare nelle donne in post-menopausa.

L'obiettivo generale di questo progetto è determinare se l'acido folico, un integratore da banco che ha dimostrato di fornire adattamenti vascolari benefici, può essere utilizzato per migliorare la funzione vascolare nelle donne in post-menopausa. Si ipotizza che l'acido folico migliorerà la funzione dei vasi sanguigni nelle donne in post-menopausa e nei maschi della stessa età.