Stimolazione transcranica a corrente continua Indagini sull'elaborazione del linguaggio nell'afasia

La stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS) utilizza una piccola corrente elettrica (tipicamente 1-2 mA) che viene fatta passare attraverso il cuoio capelluto e viene erogata per un massimo di 20 minuti. A causa della sicurezza e della tollerabilità della tDCS, nonché della sua capacità dimostrata di migliorare temporaneamente le funzioni cognitive, motorie e affettive del cervello, c'è stata un'esplosione di interesse per la tecnica sin dai primi rapporti nel 2000. tDCS è stato utilizzato in modo sicuro in un'ampia varietà di domini, inclusi studi sul sistema visivo, memoria di lavoro, fluidità verbale e funzione motoria. tDCS è stato anche utilizzato in modo sicuro per migliorare la funzione cerebrale in soggetti con una varietà di patologie cerebrali tra cui ictus, depressione e morbo di Alzheimer. In questo studio, i ricercatori sperano di capire se la tDCS possa essere utilizzata per migliorare la funzione del linguaggio in individui con afasia post-ictus.

Questo esperimento in due parti affronterà 1) La tDCS può portare a un miglioramento transitorio dell'abilità linguistica in individui con ictus e afasia cronica? e 2) La tDCS ripetuta porta a un miglioramento prolungato della capacità linguistica in soggetti con ictus e afasia cronica?

Nell'esperimento 1, che verrà indicato come la parte "ricerca del sito" di questo protocollo, i partecipanti saranno sottoposti a stimolazione anodica, catodica e fittizia dell'emisfero intatto o ferito per determinare quale area del cervello risponde meglio alla tDCS. Ci saranno sei sessioni separate che sono distanziate di almeno 2 giorni. Verranno utilizzati test di linguaggio per caratterizzare i cambiamenti nelle prestazioni che sono indotti in ciascuna condizione.

Nell'Esperimento 2, parteciperanno i soggetti che avevano partecipato all'Esperimento 1 e che hanno sperimentato un miglioramento transitorio nell'abilità linguistica dopo aver ricevuto tDCS. I soggetti saranno stimolati utilizzando il miglior montaggio dell'esperimento 1. Questo è uno studio di progettazione incrociata incompleto per determinare se 10 sessioni di stimolazione tDCS erogate al cervello porteranno a un miglioramento del linguaggio. Il miglioramento sarà operativamente definito come la prestazione su una o più misure linguistiche che è significativamente migliore della prestazione di base e fittizia (ad es. condizioni di non stimolazione). La metà dei nostri soggetti sarà randomizzata in un gruppo che riceve 10 sessioni (divise in due periodi di cinque giorni) di tDCS reale. L'altra metà dei nostri soggetti sarà randomizzata a sottoporsi a stimolazione fittizia prima di sottoporsi a stimolazione tDCS reale facoltativa. Tutti i soggetti si impegneranno in prove linguistiche durante la stimolazione. Verranno utilizzati test di linguaggio per caratterizzare i cambiamenti nelle prestazioni che sono indotti da stimoli reali e fittizi. Il test linguistico di follow-up verrà eseguito a 2 settimane e 2 mesi dopo la stimolazione per determinare se la tDCS può avere effetti prolungati sul linguaggio.