Deficit di apprendimento semantico nei bambini in età scolare con disturbo dello sviluppo del linguaggio

Questo progetto chiarirà i deficit nell'apprendimento delle informazioni semantiche nel disturbo evolutivo del linguaggio (DLD, precedentemente indicato come disturbo del linguaggio specifico) combinando misure comportamentali e neurali per esaminare le differenze nel processo di apprendimento semantico tra bambini in età scolare con e senza DLD. La conoscenza del vocabolario, in particolare la conoscenza semantica, ha un'influenza fondamentale sulla comprensione della lettura e sul successo scolastico. Nonostante la forte associazione tra conoscenza del vocabolario e successo scolastico, il vocabolario è un'area di deficit poco riconosciuta nei bambini in età scolare con DLD. I bambini più piccoli con DLD hanno deficit ben definiti nel vocabolario e nell'apprendimento delle parole e debolezze nella conoscenza semantica. Inoltre, il tasso di crescita del vocabolario nei bambini con DLD diminuisce rispetto ai coetanei con sviluppo tipico intorno ai 10 anni e le rappresentazioni semantiche degli elementi del vocabolario conosciuti sono scarse. Anche con questa conoscenza, la capacità del settore di fare progressi verso un migliore apprendimento semantico nel DLD in età scolare è ostacolata dalla mancanza di informazioni di base sulla natura alla base dei deficit di apprendimento semantico in questa popolazione. Questo progetto stabilisce come e perché l'apprendimento semantico differisce tra i bambini in età scolare con e senza DLD, fornendo una base teorica tanto necessaria per la ricerca clinica.

Storkel, espandendo un modello di apprendimento delle parole per adulti di Leach e Samuel, fornisce un resoconto chiaramente verificabile dell'apprendimento delle parole che è stato utilizzato con i bambini con DLD. Questo resoconto coinvolge tre processi: 1) attivazione, in cui un nuovo incontro lessicale viene confrontato con rappresentazioni lessicali esistenti, 2) configurazione, che aggiunge informazioni alla rappresentazione lessicale in espansione, e 3) impegno, che esamina come la nuova rappresentazione lessicale si comporta dinamicamente con le rappresentazioni esistenti. Il processo di configurazione è probabilmente il più critico per lo sviluppo semantico. Una configurazione di successo richiede l'impegno simultaneo di processi cognitivi e linguistici, come l'attenzione, l'inibizione, la memoria di lavoro e l'elaborazione semantica e sintattica. Sebbene sia ampiamente accettato che la configurazione sia il processo di apprendimento delle parole più influenzato nel DLD, ciò che non è noto è ciò che è alla base dei deficit nella configurazione e se questi deficit variano nel profilo DLD. Queste domande sono ulteriormente aggravate dalla difficoltà di misurare la configurazione e i processi associati, dato che sono in gran parte interni e quindi invisibili. L'elettroencefalografia (EEG) affronta questo problema dell'invisibilità consentendo un esame in tempo reale dei livelli inconsci dell'apprendimento semantico e dei processi cognitivi e linguistici. Un approccio combinato di metodi EEG-comportamentali può illustrare come i bambini con DLD si stanno avvicinando alla configurazione in termini di contributo relativo di questi processi. L'ipotesi centrale di questa ricerca è che i bambini con DLD avviino processi cognitivi e linguistici in momenti diversi durante la configurazione rispetto ai loro coetanei tipici, con risultati di apprendimento semantico più scarsi.

Per testare l'ipotesi centrale, i ricercatori registreranno dati comportamentali ed EEG di bambini di 10-12 anni con DLD e coetanei di lingua tipica mentre completano un compito di apprendimento semantico. Questa età si allinea con il punto in cui i tassi di crescita del vocabolario in DLD divergono ulteriormente dai coetanei tipici [6]. Nel compito di apprendimento semantico, i bambini ascoltano serie di tre frasi che terminano tutte con la stessa non parola: metà delle terzine di frasi supportano l'apprendimento del significato della non parola, metà no. Gli investigatori analizzeranno i dati EEG per i potenziali correlati agli eventi (ERP) e i cambiamenti nelle oscillazioni neurali (analisi della frequenza temporale). Gli investigatori combineranno EEG e misure comportamentali per esaminare i seguenti obiettivi:

Obiettivo 1. Indagare i processi cognitivi e linguistici alla base della configurazione nei bambini con DLD e coetanei di lingua tipica (TL). Questo obiettivo includerà i dati del compito di apprendimento semantico. Sulla base della valutazione dei risultati comportamentali, i ricercatori prevedono che il gruppo TL sarà più accurato nell'apprendimento semantico rispetto al gruppo DLD. Le analisi ERP si concentreranno sulla componente N400, associata all'elaborazione semantica. L'analisi della frequenza temporale si concentrerà sui cambiamenti nelle bande di frequenza theta (4-8 Hz) e alfa (8-12 Hz), tipicamente associate rispettivamente al recupero lessicale e all'attenzione/inibizione. Per entrambe le misure neurali, i ricercatori prevedono l'impegno degli stessi componenti (N400, theta, alfa) tra i gruppi ma diversi modelli di cambiamento in quei componenti durante la configurazione tra i gruppi.

Obiettivo 2. Indagare le differenze individuali nella configurazione nei bambini con DLD e coetanei TL. Questo obiettivo includerà i dati del compito di apprendimento semantico e una batteria di valutazione comportamentale. La valutazione dei dati comportamentali si concentrerà sui tipi di errori che i bambini commettono durante l'apprendimento semantico. Gli investigatori si aspettano che i bambini con DLD forniscano significati errati per la non parola che meglio si adatta alla prima frase della terzina e che i bambini TL forniscano significati errati che meglio si adattano all'ultima frase. Gli investigatori esamineranno anche le differenze individuali relative ai risultati dell'apprendimento semantico e le differenze a grana fine negli effetti dell'apprendimento N400 tra i gruppi. Qui, i ricercatori si aspettano che le differenze individuali nell'abilità linguistica generale e nella conoscenza semantica, misurate tramite la batteria di valutazione comportamentale, saranno le più predittive sia dell'apprendimento semantico comportamentale che del cambiamento N400 durante l'apprendimento.