Déficits de aprendizagem semântica em crianças em idade escolar com transtorno do desenvolvimento da linguagem

Este projeto elucidará os déficits no aprendizado de informações semânticas no transtorno do desenvolvimento da linguagem (DLD, anteriormente referido como distúrbio específico da linguagem) combinando medidas comportamentais e neurais para examinar as diferenças no processo de aprendizado semântico entre crianças em idade escolar com e sem DLD. O conhecimento do vocabulário, particularmente o conhecimento semântico, tem uma influência crítica na compreensão da leitura e no sucesso acadêmico. Apesar da forte associação entre conhecimento de vocabulário e sucesso acadêmico, o vocabulário é uma área de déficit subestimada em crianças em idade escolar com TDL. Crianças mais novas com DLD têm déficits bem estabelecidos no vocabulário e no aprendizado de palavras e fraquezas no conhecimento semântico. Além disso, a taxa de crescimento do vocabulário em crianças com DLD diminui em comparação com colegas com desenvolvimento típico por volta dos 10 anos de idade e as representações semânticas de itens de vocabulário conhecidos são esparsas. Mesmo com esse conhecimento, a capacidade do campo de progredir em direção a uma melhor aprendizagem semântica em DLD em idade escolar é prejudicada pela falta de informações básicas sobre a natureza subjacente dos déficits de aprendizagem semântica nessa população. Este projeto estabelece como e por que o aprendizado semântico difere entre crianças em idade escolar com e sem DLD, fornecendo uma base teórica muito necessária para a pesquisa clínica.

Storkel, expandindo um modelo de aprendizado de palavras para adultos de Leach e Samuel, fornece um relato claramente testável do aprendizado de palavras que foi usado com crianças com DLD. Esse relato envolve três processos: 1) desencadeamento, no qual um novo encontro lexical é comparado a representações lexicais existentes, 2) configuração, que adiciona informações à representação lexical em expansão e 3) engajamento, que examina como a nova representação lexical se comporta dinamicamente com as representações existentes. O processo de configuração é indiscutivelmente o mais crítico para o desenvolvimento semântico. A configuração bem-sucedida requer o envolvimento simultâneo de processos cognitivos e linguísticos, como atenção, inibição, memória de trabalho e processamento semântico e sintático. Embora seja amplamente aceito que a configuração é o processo de aprendizado de palavras mais afetado no DLD, o que não se sabe é o que está por trás dos déficits na configuração e se esses déficits variam no perfil do DLD. Essas questões são ainda agravadas pela dificuldade de medir a configuração e os processos associados, uma vez que são amplamente internos e, portanto, invisíveis. A eletroencefalografia (EEG) aborda esse problema de invisibilidade, permitindo um exame em tempo real dos níveis inconscientes de aprendizado semântico e processos cognitivos e linguísticos. Uma abordagem combinada de métodos comportamentais de EEG pode ilustrar como as crianças com DLD estão abordando a configuração em termos da contribuição relativa desses processos. A hipótese central desta pesquisa é que crianças com DLD envolvem processos cognitivos e linguísticos em diferentes pontos durante a configuração em comparação com seus pares típicos, resultando em piores resultados de aprendizagem semântica.

Para testar a hipótese central, os investigadores registrarão dados comportamentais e de EEG de crianças de 10 a 12 anos com DLD e colegas de linguagem típica à medida que concluem uma tarefa de aprendizado semântico. Essa idade se alinha com o ponto em que as taxas de crescimento do vocabulário no DLD divergem ainda mais dos colegas típicos [6]. Na tarefa de aprendizagem semântica, as crianças ouvem conjuntos de três sentenças que terminam com a mesma não-palavra: metade dos trigêmeos de sentenças apóiam o aprendizado do significado da não-palavra, metade não. Os investigadores analisarão dados de EEG para potenciais relacionados a eventos (ERPs), bem como alterações nas oscilações neurais (análise de frequência de tempo). Os investigadores combinarão EEG e medidas comportamentais para examinar os seguintes objetivos:

Objetivo 1. Investigar os processos cognitivos e linguísticos subjacentes à configuração em crianças com DLD e pares de linguagem típica (LT). Este objetivo incluirá dados da tarefa de aprendizagem semântica. Com base na avaliação dos resultados comportamentais, os pesquisadores preveem que o grupo TL será mais preciso no aprendizado semântico do que o grupo DLD. As análises do ERP incidirão sobre a componente N400, associada ao processamento semântico. A análise de frequência temporal se concentrará nas mudanças nas bandas de frequência teta (4-8 Hz) e alfa (8-12 Hz), tipicamente associadas à recuperação lexical e atenção/inibição, respectivamente. Para ambas as medidas neurais, os investigadores preveem o envolvimento dos mesmos componentes (N400, teta, alfa) entre os grupos, mas diferentes padrões de mudança nesses componentes durante a configuração entre os grupos.

Objetivo 2. Investigar diferenças individuais na configuração em crianças com pares DLD e LT. Este objetivo incluirá dados da tarefa de aprendizagem semântica e uma bateria de avaliação comportamental. A avaliação dos dados comportamentais focalizará os tipos de erros que as crianças cometem durante o aprendizado semântico. Os investigadores esperam que as crianças com DLD forneçam significados incorretos para a não-palavra que melhor se encaixam na primeira sentença do trio e que as crianças TL forneçam significados incorretos que melhor se encaixam na última sentença. Os investigadores também examinarão as diferenças individuais relacionadas aos resultados de aprendizado semântico e as diferenças refinadas nos efeitos de aprendizado do N400 entre os grupos. Aqui, os pesquisadores esperam que as diferenças individuais na habilidade geral de linguagem e no conhecimento semântico, medidos por meio da bateria de avaliação comportamental, sejam mais preditivas tanto do aprendizado semântico comportamental quanto da mudança do N400 durante o aprendizado.