Riduzione del dolore e dell'ansia attraverso l'integrazione di fibre alimentari nei bambini con dolore addominale

Sfondo - I problemi di salute mentale e di dolore nella prima infanzia sono i principali fattori di rischio per gravi problemi di salute mentale nell'età adulta. Questi effetti a lungo termine indicano la necessità essenziale di prevenzione e intervento precoce per frenare l'ondata crescente di malattie mentali globali. Sono urgentemente necessari nuovi approcci alla salute mentale di bambini e adolescenti.

Questo studio si concentra sui bambini con dolore addominale funzionale (FAP), che è definito come dolore addominale ricorrente indipendente dai movimenti intestinali senza una causa medica sottostante. Questa popolazione presenta un'elevata co-occorrenza di ansia e disturbi somatici. Gli effetti della fibra sul dolore gastrointestinale non sono stati ancora testati in questo gruppo. I ricercatori propongono che l'integrazione con fibre alimentari (psillio) nei bambini con FAP promuoverà la produzione di SCFA da parte del microbiota intestinale, riducendo il dolore addominale e successivamente l'ansia e migliorando la qualità della vita. Lo psillio promuove la produzione di SCFA, è considerato sicuro e le meta-analisi lo hanno identificato come la fibra più potente per ridurre i disturbi addominali nei pazienti con IBS, indicando un forte potenziale per ridurre il dolore addominale nei bambini con FAP.

È essenziale esplorare i potenziali meccanismi attraverso i quali la produzione di SCFA indotta dallo psillio può ridurre il dolore addominale e i sintomi di ansia e migliorare la qualità della vita. Questo studio esplorerà 3 meccanismi: 1) attivazione del nervo vago, poiché gli SCFA possono indurre la segnalazione vagale e l'evidenza suggerisce che la stimolazione del nervo vago può ridurre i sintomi del dolore e dell'ansia; 2) riduzione della reattività dell'asse HPA, poiché è stato dimostrato che la fibra lo fa negli adulti e sia il dolore addominale che i disturbi d'ansia sono associati ad una maggiore attività dell'asse HPA; e 3) cambiamenti cerebrali strutturali e funzionali nell'amigdala e nell'ippocampo, poiché gli SCFA possono influenzare l'attività neuronale di specifiche regioni del cervello e i miglioramenti indotti dai probiotici nella salute mentale sono stati correlati a queste regioni del cervello negli adulti con IBS.

Domanda di ricerca e obiettivi - Il primo obiettivo è fornire un integratore alimentare di fibra di psillio ai bambini (età 8-16 anni) che soffrono di FAP. Gli obiettivi sono: 1) determinare se lo psillio riduce il dolore addominale, 2) indagare se questo successivamente diminuisce l'ansia e migliora la qualità della vita, e 3) valutare i mediatori associati dell'asse intestino-cervello, in particolare il nervo vago, l'asse HPA e il cervello reti.

Metodi - I ricercatori propongono uno studio pilota di intervento a gruppi paralleli in doppio cieco controllato con placebo di 12 settimane (n = 20 / gruppo) in cui i bambini affetti da FAP riceveranno un supplemento giornaliero di psillio o placebo (maltodestrina). Per i partecipanti di età compresa tra 8 e 11 anni e di peso > 24 kg, il dosaggio è di 3 grammi al giorno per 2 settimane seguito da 6 grammi al giorno per 10 settimane. Per i bambini di età compresa tra 12 e 16 anni e di peso > 40 kg, il dosaggio è di 5 grammi al giorno per 2 settimane seguito da 10 grammi al giorno per 10 settimane. È stata scelta una dose iniziale più bassa per consentire al tratto gastrointestinale di acclimatarsi all'aumento della fibra alimentare. I dosaggi sono stati scelti in base al fatto che questa fascia di età consuma in genere 10 g in meno di fibre alimentari rispetto a quanto raccomandato. Tutte le misure dello studio vengono raccolte prima e dopo l'intervento. La misura primaria è la frequenza e l'intensità del dolore addominale per 7 giorni consecutivi. Le misure secondarie includono l'ansia e la qualità della vita riferite da genitori e figli. I campioni di feci vengono utilizzati per determinare il microbiota intestinale e gli SCFA. La risonanza magnetica sarà utilizzata per valutare il ruolo delle regioni cerebrali implicate nel dolore e nell'ansia. L'aritmia sinusale respiratoria durante il riposo seduto verrà utilizzata per valutare il tono vagale basale.