Effetti terapeutici dell'orticoltura sull'attivazione della corteccia cingolata anteriore nelle persone con lombalgia cronica (HORTICARE)

La lombalgia aspecifica è la prima causa di anni vissuti con una disabilità nel mondo. La rete di contributori biologici, psicologici e sociali alla lombalgia cronica è complessa. All'interno di questa rete, il decondizionamento fisico e mentale sono un punto chiave e un obiettivo terapeutico privilegiato di programmi di formazione multidisciplinare.

L'esercizio fisico migliora il dolore e la funzione nelle persone con lombalgia cronica. Tuttavia, i suoi benefici diminuiscono se non viene praticato regolarmente. Il piacere di fare esercizi fisici e la possibilità di integrarli nella vita quotidiana sono importanti fattori di aderenza. Il giardinaggio risponde bene alle aspettative del trattamento fisico della lombalgia cronica in quanto prevede esercizi mirati ad aumentare la flessibilità della colonna vertebrale, la forza e la resistenza dei muscoli della colonna vertebrale e degli arti inferiori, la propriocezione. Il giardinaggio è associato alla nozione di piacere e può essere praticato in gruppo favorendo così il legame sociale. Inoltre, l'orticoltura terapeutica è adatta a lungo termine e può essere praticata anche in ambiente urbano. Le sensazioni dolorose sono modulate dallo stato affettivo ed emotivo. All'interno della neuromatrice del dolore, la corteccia svolge un ruolo importante nella codifica del dolore e delle emozioni associate. Diversi studi suggeriscono un impatto su diversi parametri fisiologici di una "esperienza della natura", anche su tempi brevi. Uno studio controllato randomizzato ha confrontato 38 volontari sani, valutando l'effetto di una camminata di 90 minuti nella natura (foresta) e in ambiente urbano (città), sull'attivazione della corteccia cingolata anteriore (in particolare la sua parte sottogengivale) utilizzando la variazione nel sangue perfusione alla risonanza magnetica e alla ruminazione, valutata utilizzando un questionario autosomministrato. Gli autori hanno dimostrato che l'attivazione neurale nella corteccia prefrontale subgenuale e i punteggi di ruminazione erano inferiori nel gruppo di volontari sani esposti alla natura. Poco si sa sull'impatto di una "esperienza della natura" sulla lombalgia cronica. Uno studio controllato non randomizzato ha dimostrato che l'aggiunta di 7 sessioni di orticoltura terapeutica a un programma standardizzato di gestione del dolore ha migliorato lo stato di salute, l'ansia e le strategie di coping nei pazienti con dolore cronico.

Per sua natura e componente fisica, l'orticoltura terapeutica potrebbe costituire un accurato intervento non farmacologico nelle persone con lombalgia cronica, mirando sia agli aspetti neurobiologici che fisici della sindrome da decondizionamento. L'orticoltura terapeutica è stata introdotta nell'ottobre 2017 nel programma di formazione multidisciplinare dedicato alla lombalgia cronica del nostro dipartimento. Tuttavia, i suoi effetti non sono ancora stati valutati.