Migliorare il benessere attraverso l'asse cervello-intestino-microbiota (IBMA)

Nel campo della psicologia e delle scienze contemplative, la relazione e l'interdipendenza tra il cervello e il corpo sono state una delle domande più frequenti quando si trattava di comprendere i meccanismi psicobiologici alla base del comportamento umano. Si propone che il cervello debba essere visto come un sistema dinamico, complesso e auto-organizzato, che è strettamente accoppiato e integrato con i segnali di tutto il corpo, stabilendo un asse di comunicazione bidirezionale. Ciò è stato evidenziato attraverso un aumento della ricerca scientifica che adotta una prospettiva incarnata che considera sia le diverse misurazioni cerebrali sia i segnali provenienti da altre parti del corpo, come il cuore e il sistema gastrointestinale. Recenti evidenze hanno inoltre iniziato a rivelare i diversi modi in cui i processi psicologici possono influenzare il corpo e come questo potrebbe essere allenato per migliorare il benessere.

L'interocezione è un processo cognitivo sviluppato per monitorare lo stato interno del corpo e comporta l'integrazione continua e dinamica di informazioni provenienti da diverse origini (interne), inclusi i sistemi respiratorio, cardiaco e gastrointestinale. Sono iniziati nuovi programmi di ricerca per collegare l'interocezione al benessere e con la psicopatologia delle condizioni psichiatriche, dalla depressione e l'autismo ai disturbi alimentari. È interessante notare che è stato dimostrato che questa capacità può essere allenata attraverso pratiche contemplative progettate per migliorare la consapevolezza del corpo, la capacità socio-affettiva e socio-cognitiva. Inoltre, alcune dimensioni interocettive come l'interocezione della sete potrebbero essere influenzate dallo stile di vita e dalle abitudini come la dieta. Complessivamente, questa evidenza suggerisce che la comprensione del meccanismo dell'integrazione cervello-corpo rappresenta un'alternativa promettente per migliorare il benessere e la salute mentale.

Un esempio di integrazione psicofisica che ha assunto molta importanza negli ultimi anni, per le sue implicazioni sul benessere e sulla salute mentale, è quello che si instaura tra il cervello e il sistema gastrointestinale. In particolare, la ricerca sul microbiota intestinale sta acquisendo un'importanza speciale a causa delle sue implicazioni in stati psicologici come stress e ansia e condizioni psichiatriche come depressione e autismo. È stato dimostrato che il microbiota influenza il funzionamento del cervello attraverso diversi percorsi tra cui neurali, umorali ed endocrini. Tuttavia, il meccanismo dell'integrazione cervello-intestino-microbiota e la sua relazione con il benessere sono ancora sconosciuti. L'integrazione delle informazioni attraverso l'accoppiamento di oscillazioni su larga scala è stata una delle proposte più convalidate per quanto riguarda l'elaborazione e la comunicazione dei segnali. Recentemente è stato descritto un accoppiamento oscillatorio tra il cervello e il sistema gastrointestinale, facendo luce su un possibile meccanismo attraverso il quale il sistema gastrointestinale invia costantemente e istantaneamente informazioni al cervello, che a sua volta integra queste informazioni in modo conscio o inconscio, influenzando così i processi mentali.

Questa proposta di ricerca mira a studiare come il cervello integra le informazioni dall'intestino (regolato dal microbiota) e la rilevanza di questo accoppiamento sul benessere. Per fare ciò, verrà registrato e valutato l'accoppiamento oscillatorio tra i segnali dell'elettroencefalogramma (EEG) e dell'elettrogastrogramma (EGG). EEG e EGG saranno registrati nell'ambito di diversi interventi tra cui la formazione progettata per aumentare la consapevolezza gastrica interocettiva e il trattamento con probiotici per modificare alcuni microrganismi che sono già stati associati alla salute mentale. L'accoppiamento oscillatorio sarà confrontato con il benessere osservato dopo ciascuno degli interventi. In questa indagine, il benessere sarà definito come funzionamento psicologico ottimale, integrando fattori fisici e soggettivi, e sarà valutato attraverso diversi questionari auto-riportati.

Gli interventi legati al miglioramento della consapevolezza corporea e le pratiche contemplative, in generale, stanno contribuendo a migliorare i livelli di benessere in tutto il mondo e in Cile, rappresentando un modo accessibile ed economico per gestire le condizioni psicologiche indipendentemente dagli aspetti socioeconomici e demografici, contribuendo allo sviluppo di nuove strategie terapeutiche. Inoltre, è stata ora dimostrata una forte relazione tra dieta, microbiota e salute. Pertanto, la comprensione del meccanismo attraverso il quale il microbiota comunica con il cervello, la suscettibilità di questa comunicazione ai cambiamenti del microbiota e la relazione di questo processo con la dieta dei partecipanti potrebbe fornire informazioni rilevanti quando si prendono decisioni relative alle abitudini alimentari e agli stili di vita.