Fattibilità ed efficacia del gruppo online WhatsApp sull'allattamento al seno da parte di consulenti alla pari.

La salute mobile (mhealth) si riferisce alla fornitura di assistenza sanitaria e promozione della salute attraverso dispositivi mobili [1]. I progressi delle tecnologie mobili hanno portato a un maggiore utilizzo di interventi di mhealth per efficaci pratiche di alimentazione sana dei neonati e promozione dell'allattamento al seno. Una meta-analisi ha esaminato che mhealth ha migliorato significativamente l'inizio dell'allattamento al seno esclusivo, l'atteggiamento e la conoscenza dell'allattamento al seno [2]. Se piattaforme di mHealth più interattive e adattive, comprese app per smartphone e strumenti di social networking, possano migliorare ulteriormente i risultati dell'allattamento al seno rimane poco studiato. Gli smartphone sono diventati nuovi canali e strumenti per l'acquisizione e lo scambio di informazioni e sono stati ben adottati dal grande pubblico. Nel 2019, si stima che il numero di utenti di smartphone a Hong Kong raggiungerà i 6,5 milioni. Entro il 2025, si prevede che il 93% della popolazione di Hong Kong utilizzerà uno smartphone [3]. Tra le app di messaggistica istantanea per smartphone, WhatsApp è considerata una delle più grandi piattaforme di social network utilizzate a Hong Kong. WhatsApp è un'app di comunicazione gratuita tutto in uno ampiamente utilizzata per l'invio di messaggi di testo e vocali, videochiamate. Piattaforme di discussione online sono state utilizzate negli anni precedenti, accettabili, convenienti e accessibili per promuovere l'attività fisica [4], una dieta sana [5], smettere di fumare [6] e ridurre il consumo di alcol [7]. Gli interventi che utilizzano questi strumenti di comunicazione tendono ad avere un'elevata diffusione grazie all'intervento personalizzato e alla risposta immediata senza limiti di tempo e luogo. Se WhatsApp può essere utilizzato come strumento di comunicazione per modificare positivamente comportamenti selezionati, i suoi effetti sugli esiti dell'allattamento al seno devono ancora essere valutati.

Con le attuali misure di pandemia e di allontanamento sociale, questo studio offre informazioni sulla praticità e fattibilità del sostegno alle madri cinesi che sono costrette a casa a causa del tradizionale "fare il mese" culturale cinese in cui le madri cinesi sono costrette a casa durante il primo mese dopo il parto. Inoltre, a causa della pandemia, il supporto prenatale e postnatale da parte dei servizi sanitari è limitato. Problemi irrisolti e un supporto inadeguato con l'alimentazione infantile possono portare alla decisione di interrompere l'allattamento esclusivo al seno. Il nostro precedente studio qualitativo ha suggerito che la messaggistica di WhatsApp potrebbe essere un modo praticabile per promuovere l'allattamento al seno (dati non pubblicati). Pertanto, viene sviluppato uno studio pilota per affrontare un'importante carenza di servizi a Hong Kong per promuovere e sostenere l'allattamento al seno esclusivo. Tuttavia, potrebbero esserci potenziali ostacoli al successo dell'attuazione e alla valutazione dell'efficacia dell'intervento innovativo. Questo è il primo programma di supporto all'allattamento al seno di WhatsApp fornito da sostenitori tra pari a Hong Kong. A Hong Kong, il più recente sondaggio sull'allattamento al seno ha mostrato che il tasso di allattamento al seno esclusivo a 6 mesi era del 26,3% a Hong Kong [8]. Inoltre, oltre l'88% delle madri ha iniziato l'allattamento al seno, ma la metà delle madri che allattano non ha mai allattato esclusivamente i propri bambini [8]. Nonostante l'importanza dell'allattamento al seno esclusivo per i primi 6 mesi dopo il parto, il mantenimento dell'allattamento al seno esclusivo è un importante problema di salute pubblica, in particolare a Hong Kong, dove il tasso sulla durata dell'allattamento al seno esclusivo ha indicato che è diminuito durante i primi 2 mesi [8]. Ciò indica che sono necessari nuovi approcci per coinvolgere le madri difficili da raggiungere che incontrano problemi di allattamento al seno o supporto durante i primi 6 mesi.

I servizi esistenti si rivolgono principalmente alle madri in contesti clinici o di cure primarie forniti da operatori sanitari per promuovere l'allattamento al seno. Hong Kong ha un ampio tasso di penetrazione degli smartphone (78% nel 2020). Pertanto, prima di procedere con uno studio controllato randomizzato (RCT) su vasta scala, è necessario uno studio di fattibilità e pilota per identificare se sia fattibile un gruppo online WhatsApp sull'allattamento al seno da parte di consulenti tra pari, fornito tramite il supporto di messaggistica istantanea/video, progettato per migliorare i risultati dell'allattamento al seno e accettabile. L'obiettivo principale dello studio è determinare la fattibilità della conduzione di un gruppo online WhatsApp sull'allattamento al seno da parte di consulenti tra pari per un periodo di sei mesi nelle donne cinesi dopo il parto a Hong Kong.