Esercizio aerobico e allenamento a intervalli ad alta intensità

La cattiva salute mentale degli adolescenti comporta gravi implicazioni per la morbilità e la mortalità degli adulti. La salute mentale comporta l'assenza di malattie mentali e la soddisfazione della vita. A Hong Kong (HK), la salute mentale degli adolescenti è stata oggetto di notevole preoccupazione negli ultimi anni. Un recente sondaggio condotto su 11.493 cittadini locali ha rivelato che circa il 74% degli adolescenti di età inferiore ai 25 anni presenta livelli da moderati ad elevati di sintomi depressivi (ad es. depressione, ansia e stress), il 41% soffre di livelli da moderati ad elevati di sintomi post-traumatici sintomi di stress e il 36% ha entrambe le diagnosi. Precedenti ricerche hanno anche dimostrato che la scarsa salute mentale è distribuita in modo non uniforme tra i diversi gruppi socioeconomici ed è altamente raggruppata nelle famiglie con status socioeconomico (SES).

Le famiglie con SES basso sono più svantaggiate in molti modi e soffrono di numerosi fattori di stress legati alle finanze, alle relazioni sociali, alle opportunità di lavoro e alle malattie fisiche rispetto alle famiglie di altri gruppi socioeconomici. Ad esempio, gli adolescenti con un SES basso spesso hanno un accesso peggiore all'istruzione e alla partecipazione sociale rispetto ai loro coetanei con un SES medio o alto. Inoltre, i risultati di uno studio di meta-analisi di 34 paesi dal 2002 al 2010 hanno indicato che gli adolescenti con basso SES sono affetti da sintomi fisici e hanno una cattiva salute mentale, tra cui bassa autostima e alti livelli di ansia, rabbia e depressione. .

L'esercizio fisico è attualmente considerato un intervento efficace per la sua natura sicura, non farmacologica e conveniente che può fornire una serie di benefici per la salute, inclusi miglioramenti della composizione corporea e della capacità fisica, tra gli individui. Prove recenti hanno confermato che l'esercizio fisico fornisce un effetto positivo sui risultati di salute mentale per i giovani attraverso percorsi fisiologici e psicologici.

Gli studi incentrati sulle prove fisiologiche hanno comunemente dimostrato un effetto positivo diretto dell'esercizio fisico sui processi neurologici degli individui, indicando così che le attività cardio sono direttamente e immediatamente benefiche per la salute mentale. Sono presenti due principali flussi di ricerca che citano prove fisiologiche, vale a dire quelli che si concentrano sulle monoammine e quelli che si concentrano sulle endorfine. Il primo flusso di ricerca rivela che l'attività fisica sovraregola la trasmissione sinaptica delle monoamine, inclusi i tre principali neurotrasmettitori, vale a dire noradrenalina, dopamina e serotonina. Un effetto simile è stato riscontrato per i farmaci antidepressivi, mentre l'esercizio si è dimostrato efficace quanto gli antidepressivi per alleviare i sintomi depressivi tra i pazienti con depressione maggiore. L'ipotesi riguardante l'endorfina è anche popolare per spiegare gli impatti dell'esercizio aerobico sulla salute mentale. Diversi ricercatori hanno creduto che le endorfine possano portare al risparmio energetico durante l'esercizio e di conseguenza esibire effetti psicologici come stati d'animo migliorati e ansia ridotta. Esistono anche prove dirette che affermano che l'attività fisica può elevare i livelli plasmatici di endorfine.

Sebbene le prove fisiologiche abbiano stabilito un'associazione diretta tra attività fisica e salute mentale, i ricercatori sono anche desiderosi di identificare in che modo le attività fisiche possono giovare alla salute mentale. Diversi ricercatori hanno condotto studi basati sui tre indicatori di salute mentale proposti da Costigan et al. (2016), vale a dire (1) funzione cognitiva, (2) benessere (ad esempio, divertimento) e (3) malessere (ad esempio, depressione, affetto negativo).

Per quanto riguarda la funzione cognitiva, una crescente evidenza indica che la partecipazione all'esercizio influisce positivamente sulle funzioni esecutive. La funzione esecutiva è un termine generico che copre un'ampia gamma di processi cognitivi che governano le azioni finalizzate e le risposte adattive a situazioni nuove, complesse o ambigue. Numerosi studi hanno scoperto che un intenso esercizio fisico migliora il controllo inibitorio della memoria di lavoro e la flessibilità cognitiva negli adolescenti tipici e a basso reddito.

L'esercizio fisico è stato associato a un miglioramento del benessere, compresa la soddisfazione della vita e l'autostima. L'esercizio fisico è un'attività impegnativa, ma il processo di impegnarsi nell'esercizio potrebbe fornire alle persone un'esperienza significativa di padronanza che può portare a stati d'animo migliorati e fiducia in se stessi. La teoria della regolazione degli affetti suggerisce che l'esercizio fisico potrebbe regolare gli affetti riducendo gli stati d'animo negativi e migliorando gli stati d'animo positivi che favoriscono il benessere mentale. Inoltre, come descritto nella letteratura pertinente, l'esercizio fisico potrebbe distogliere un individuo da stimoli sfavorevoli (ad esempio, preoccupazioni, stress e pensieri depressivi) portando a stati d'animo migliori.

Anche l'esercizio fisico è stato associato a un ridotto malessere. Una meta-analisi di 73 studi ha confermato che l'aumento dei livelli di attività fisica mostra effetti significativi sulla riduzione della depressione, dell'ansia, del disagio psicologico e dei disturbi emotivi tra i bambini Archer e Garcia (2017) hanno rilevato che l'esercizio fisico regolare migliora i sintomi dell'ansia e della depressione. La teoria dell'attivazione comportamentale ipotizza che i sintomi depressivi possano essere alleviati quando gli individui sostituiscono le attività passive con l'esercizio e altre attività divertenti.

Sebbene negli studi di revisione clinica dal 2000 al 2014 sia evidente una mancanza di consenso riguardo al regime di allenamento più efficace per l'esercizio fisico, Ranjbar et al. (2015) hanno raccomandato i seguenti componenti di un efficace programma di esercizi a beneficio degli adolescenti con problemi di salute mentale. Sulla base del principio di frequenza, intensità, tempo e tipo (FITT), un programma di esercizi dovrebbe includere le caratteristiche, vale a dire, (1) esercizio aerobico strutturato, che richiede al cuore di pompare ossigenato per fornire ossigeno ai muscoli che lavorano e stimola un aumento nella frequenza cardiaca (FC) e nella frequenza respiratoria; (2) esercizi di gruppo, in particolare per gli adolescenti; (3) intensità da bassa (40%-55% VO2max) a moderata (65%-75% VO2max); (4) durata della sessione da 45 a 60 minuti; (5) frequenza di almeno tre o quattro volte a settimana, pari a 150 o più minuti di esercizio a settimana; e (6) una durata pari o superiore a 10 settimane.

Nel complesso, l'ampia ricerca ha confermato che l'esercizio fisico può migliorare significativamente la salute fisica e mentale, mentre l'esercizio aerobico è stato l'obiettivo principale della maggior parte degli studi precedenti. Recentemente è stata tentata una ricerca per determinare se l'HIIT a basso volume potrebbe essere una strategia di esercizio efficiente in termini di tempo per migliorare la salute e la forma fisica tra la popolazione generale.

HIIT è un tipo di allenamento aerobico efficiente in termini di tempo che prevede una breve durata di esercizio a pieno sforzo, seguito da un periodo di riposo. L'HIIT è principalmente attraente perché può essere completato in un periodo relativamente breve che si traduce in adattamenti fisiologici equivalenti a lunghe sessioni di allenamento aerobico tradizionale e miglioramenti della salute fisica e mentale. Questa strategia può essere fattibile ed efficace per aumentare i risultati di salute fisica tra i giovani. Rispetto all'allenamento aerobico di resistenza a bassa intensità e ad alto volume (durata) (ad es. Ciclismo), l'HIIT può comportare un migliore assorbimento di ossigeno, una maggiore deossigenazione muscolare e migliori prestazioni fisiche. Uno studio precedente ha anche rivelato che i pazienti che partecipavano a corse a intervalli ad alta intensità riportavano un maggiore piacere percepito rispetto a quelli che partecipavano a corse continue a intensità moderata. Uno studio pilota su un programma HIIT di 10 settimane ha portato a migliori risultati metabolici tra i pazienti con schizofrenia, supportando così i benefici dell'HIIT per la forma fisica e la salute mentale. Ulteriori studi hanno anche dimostrato che l'HIIT riduce il disagio e l'ansia.

Nonostante le prove promettenti che supportano l'adozione dell'HIIT tra gli adulti con varie condizioni, è disponibile una ricerca limitata che si rivolge agli adolescenti, in particolare quelli con basso SES. Le attività ad alta intensità eseguite in periodi brevi e ripetuti con periodi di recupero intermedi potrebbero essere un'alternativa realizzabile e divertente all'esercizio continuo ad alto volume per gli adolescenti, compresi gli adolescenti "poco attivi".

Le condizioni e la capacità delle persone povere di gestire e potenzialmente sfuggire alla povertà sono il fulcro delle agende politiche e delle preoccupazioni etiche ed economiche tra le società. La ricerca comportamentale è stata recentemente applicata a sfide rilevanti per la politica e ha esplorato il potenziale significativo di semplici interventi per influenzare la cognizione e il comportamento. Gli individui poveri, in particolare i giovani poveri di Hong Kong, hanno ricevuto poca attenzione come parte di questo sforzo, nonostante le loro caratteristiche soddisfino le qualifiche di chiari candidati per interventi che potrebbero migliorare le situazioni svantaggiate.

Sebbene diversi studi longitudinali abbiano confermato che crescere in una famiglia svantaggiata è un fattore di rischio significativo di cattiva salute mentale, numerose lacune della ricerca dovrebbero essere colmate da ulteriori indagini. Ad esempio, la maggior parte degli studi sulla salute mentale e sugli adolescenti svantaggiati dal punto di vista socioeconomico si sono limitati a comprendere e confermare il legame tra salute mentale e SES. La ricerca che mira a esaminare se la salute mentale potrebbe essere migliorata attraverso l'esercizio fisico è scarsa. Tuttavia, tale ricerca sarebbe estremamente significativa per espandere gli interventi precoci. Ad oggi, è evidente un costante calo del numero di studenti fisicamente attivi a Hong Kong. Inoltre, la situazione tra gli adolescenti di Hong Kong è peggiore dato che il 96% di loro non è sufficientemente attivo. Nasce quindi una notevole necessità di questo tipo di ricerca per sensibilizzare l'opinione pubblica sul legame tra attività fisica e salute mentale. Sebbene studi precedenti abbiano riportato miglioramenti nella salute mentale degli adolescenti dopo le sessioni di esercizio, mancano dati di follow-up sulla valutazione della sostenibilità dell'intervento di esercizio con intensità moderata per una lunga durata. Inoltre, relativamente pochi studi hanno confrontato direttamente gli effetti dell'esercizio aerobico e dell'HIIT sulla salute mentale degli adolescenti con basso SES. Dato che l'allenamento HIIT è diventato popolare ed efficace nel migliorare la salute e il benessere, l'esercizio HIIT dovrebbe essere utilizzato come gruppo di confronto per esaminare l'efficacia dell'esercizio aerobico tradizionale.

A seguito dei benefici per la salute dell'esercizio fisico regolare e della ricerca limitata sugli interventi basati sull'esercizio (esercizio aerobico vs. HIIT) con adolescenti con SES basso, questo studio mira principalmente a indagare l'efficacia dell'esercizio aerobico e dell'HIIT sui tre indicatori di salute mentale tra adolescenti con SES basso. Questo documento intende in particolare rispondere a due domande di ricerca, vale a dire, (1) C'è qualche cambiamento nei tre indicatori di salute mentale (cioè, funzione cognitiva, benessere e malessere) prima e dopo l'esercizio? (2) Quale regime di esercizio (esercizio aerobico o HIIT) è più efficace nel ridurre il malessere e migliorare il benessere e la funzione cognitiva tra gli adolescenti con basso SES?