Effetto della supplementazione di polifenoli del cacao sul rischio cardiovascolare delle donne in postmenopausa

Sono stati effettuati alcuni interventi per ridurre l'obesità e l'incidenza di patologie cardio-metaboliche poiché gli alimenti consumati nella dieta quotidiana, direttamente e indirettamente, influenzano la modulazione delle vie metaboliche di segnalazione. I flavonoidi, nutrienti di origine vegetale, hanno effetti benefici sulla salute poiché possono prevenire e ridurre l'impatto del sovrappeso/obesità. Benefici significativi sono stati dimostrati anche nella pressione sanguigna, nella reattività piastrinica, nel colesterolo HDL, nel colesterolo LDL, nella sensibilità all'insulina e nel metabolismo delle prostaglandine, migliorando la salute nei pazienti con malattie croniche legate a disturbi metabolici e OS.

Alimento ricco di flavonoidi è il cacao; la pianta contiene molti polifenoli (antocianidine, proantocianidine e catechine), concentrati principalmente nei baccelli e nei semi, che conferiscono un sapore molto amaro. I polifenoli che si possono identificare nelle fave di cacao sono (-) - epicatechina e, in misura minore (+) - catechina, (+) - gallocatechina e (-) - epigallocatechina.

I polifenoli derivati ​​dal cacao sono caratterizzati dall'essere potenti antiossidanti, avendo effetti sul tessuto muscolare e adiposo: inducendo l'oscuramento degli adipociti (passaggio da adipociti bianchi (deposito di grasso) ad adipociti beige; favorendo la biogenesi mitocondriale; aumentando l'espressione di geni termogenici vitali e regolatori a monte dell'ossidazione degli acidi grassi; riduzione delle concentrazioni sieriche di TG; regolatori del metabolismo della fosforilazione e proteine ​​acetilanti (attivanti) coinvolte nella struttura e funzione mitocondriale. Le azioni culminano nella regolazione del profilo metabolico, nella diminuzione del tessuto adiposo, nell'aumento della massa muscolare e, quindi, nella diminuzione del BMI.

Esistono prove degli effetti benefici dei polifenoli del cacao come antiossidanti, migliorando i livelli del profilo lipidico e marcatori pro e antinfiammatori. Il cacao è uno degli alimenti di origine naturale con elevata capacità antiossidante dovuta alla struttura triciclica dei flavonoidi. I composti agiscono come donatori di elettroni e stabilizzano i radicali liberi attraverso i loro anelli aromatici con sostituenti idrossilici. È stato dimostrato che i polifenoli del cacao proteggono le cellule dallo stress ossidativo a livello di membrana riducendo la lipoperossidazione e il danno al DNA attraverso l'azione chelante del gruppo catecolico e dei sostituenti idrossilici. Inoltre, i flavonoidi del cacao inibiscono la xantina ossidasi, la NADPH-ossidasi, le tirosina chinasi e le protein chinasi.

È stato dimostrato che i polifenoli del cacao hanno attività antiossidante che aiuta a contrastare il processo aterosclerotico riducendo l'attivazione della NADPH ossidasi. Inoltre, per migliorare la dilatazione delle arterie nei pazienti fumatori con aterosclerosi. Gli antiossidanti nel cacao inibiscono l'ossidazione delle LDL, che è correlata al ritardo della progressione aterosclerotica riducendo l'ox-LDL e aumentando l'HDL-c.