Valutazione di laboratorio del nuovo metodo di accoppiamento degli apparecchi acustici

Una decisione importante nell'adattamento degli apparecchi acustici è la selezione del metodo di accoppiamento. Esempi di opzioni di accoppiamento includono cupole in gomma universali e auricolari personalizzati. Quando si seleziona un metodo di accoppiamento, è necessario considerare il grado di ventilazione.

Lo sfiato si riferisce a un'apertura nel metodo di accoppiamento per consentire la trasmissione del suono dalla membrana timpanica all'ambiente esterno. Il grado di ventilazione ha un impatto significativo sull'esperienza dell'utente dell'apparecchio acustico. Accoppiamento più chiuso (o più occluso) significa che lo sfiato è più piccolo o inesistente. I raccordi occlusi consentono una maggiore amplificazione a bassa frequenza, che migliora le prestazioni degli apparecchi acustici come la direzionalità, la riduzione del rumore e la qualità del suono in streaming. Tuttavia, i raccordi occlusi portano a lamentele dell'effetto occlusione, in cui gli utenti si lamentano della propria voce come "rimbombante" e possono anche portare a un accumulo di pressione nel condotto uditivo che gli utenti potrebbero trovare a disagio. Per alleviare l'effetto di occlusione e gli accumuli di pressione, è possibile utilizzare accoppiamenti più ventilati (a volte chiamati aperti) consentendo ai suoni a bassa frequenza di lasciare l'orecchio. Nonostante una degradazione dei risultati degli apparecchi acustici come la direzionalità, la riduzione del rumore e la qualità del suono in streaming, gli open fit sono generalmente preferiti per la qualità del parlato e la percezione della propria voce, almeno per gli utenti di apparecchi acustici con perdite più lievi e soglie quasi normali alle basse frequenze.

Il fatto che due opzioni di accoppiamento siano associate a due risultati diversi significa che gli audioprotesisti devono fare un importante compromesso. O il loro paziente godrà dell'intera ampiezza del potenziale di elaborazione del segnale dell'apparecchio acustico (tramite un adattamento più occluso) o il suo paziente godrà di una migliore percezione della propria voce e di un sollievo dalla pressione dell'aria nel condotto uditivo (attraverso un adattamento più aperto). Un metodo di accoppiamento che consenta il meglio di entrambe le opzioni è lasciato a desiderare.

Un recente sviluppo dei metodi di accoppiamento ci ha permesso di sfruttare sia i raccordi aperti che quelli chiusi in un'unica soluzione. Un accoppiamento più occluso consente una maggiore amplificazione a bassa frequenza che migliora le prestazioni dell'apparecchio acustico in aree quali direzionalità, riduzione del rumore e qualità del suono in streaming. Considerando che, le opzioni di accoppiamento aperto riducono i reclami dell'effetto di occlusione ed è preferito per la qualità del parlato e la percezione della propria voce da parte di utenti di apparecchi acustici con perdite più lievi. Questo nuovo metodo di accoppiamento funzionerà sia come adattamento aperto che chiuso a seconda dell'ambiente in cui si trova l'ascoltatore. Lo stato 1 è dedicato agli ambienti rumorosi in cui l'ascoltatore può sfruttare le soluzioni di gestione del rumore e per lo streaming in modo da poter godere di una migliore qualità del suono. Lo stato 2 è dedicato agli ambienti più silenziosi in cui l'ascoltatore può godere di un migliore comfort fisico e della naturalezza della propria voce.

Questo nuovo metodo di accoppiamento dovrebbe teoricamente sfruttare i vantaggi dei metodi di accoppiamento aperto e chiuso. Questo studio è progettato per vedere come questo nuovo metodo di accoppiamento si confronta con le cupole tradizionali e come questo metodo di accoppiamento si comporta in varie situazioni di ascolto.