Valutazione dell'osso corticale mediante onde guidate da ultrasuoni: verso una solida misurazione clinica (BDATChile)

L'osteoporosi è una malattia scheletrica che porta alla fragilità ossea e aumenta il rischio di fratture e rimane ancora un grave problema di salute pubblica in tutto il mondo. Pertanto è fondamentale prevenire le fratture gravi responsabili di un eccesso di mortalità e di una notevole morbilità. I pazienti a rischio di fratture sono attualmente identificati come affetti da osteoporosi mediante assorbimetria a raggi X a doppia energia (DXA), valutando la densità minerale ossea areale o proiettata (aBMD g.cm-2). In Cile, l'incidenza della frattura dell'anca è molto simile all'incidenza internazionale. A causa della transizione demografica ed epidemiologica, si prevede che il numero di fratture dell'anca per i pazienti di età superiore ai 50 anni aumenterà notevolmente da circa 6.500 (2007) a 30.000 (2050) senza adeguate misure preventive e/o terapeutiche.

Anche se la DXA rimane l'attuale gold standard, è limitata dalla difficoltà di stabilire una soglia nella distribuzione della densità minerale ossea per la diagnosi di osteoporosi. Inoltre, alcune condizioni mediche (malattie renali croniche, diabete) o farmaci (glucocorticoidi) sono associati ad un aumento del rischio di fratture senza una diminuzione della densità minerale ossea. Gli ultrasuoni quantitativi (QUS) presentano i vantaggi della portabilità, del basso costo, dell'assenza di radiazioni e della necessità di un tecnico radiografico o di una stanza designata e sono sensibili sia all'elasticità che alla geometria del mezzo esplorato dalle onde. Tra le tecniche QUS, la trasmissione assiale (AT) è una tecnica per la quale i trasduttori sono allineati lungo l'asse osseo. Le onde ultrasoniche guidate misurate, associate a un modello di guida d'onda appropriato, hanno il potenziale per produrre stime delle proprietà corticali del materiale e/o geometriche. La stima combinata in vivo sia dello spessore corticale che della porosità è stata proposta utilizzando la trasmissione assiale bidirezionale (BDAT). La misurazione del BDAT è stata recentemente validata su campioni ex vivo (radio e tibia) ed è stata testata in uno studio clinico pilota, in cui la porosità corticale misurata a un terzo del radio distale è stata trovata come discriminante di fratture da trauma lieve come DXA. La porosità corticale è sempre più riconosciuta come un importante contributo alla fragilità ossea.

Le ipotesi alla base di questo progetto sono che (1) è possibile ottenere stime robuste e accurate dello spessore e della porosità corticale utilizzando un dispositivo BDAT migliorato e (2) queste stime sono di interesse clinico nel contesto dell'osteoporosi negli anziani. Saranno inoltre testati nuovi parametri ottenuti da strumenti di classificazione automatica.