Livelli sierici di alcuni oligoelementi nei pazienti con carcinoma epatocellulare

Il carcinoma epatocellulare (HCC) è il sesto tumore maligno più frequente al mondo, con una stima di 906.000 nuovi casi e 830.000 decessi nel 2020. È anche la terza causa principale di decessi per cancro, con un tasso di sopravvivenza a 5 anni del 15%.

La diagnosi di HCC nei pazienti cirrotici si basa principalmente su tecniche di imaging non invasive. La tomografia computerizzata multifasica (TC) e la risonanza magnetica (MRI) con mezzo di contrasto dinamico sono le tecniche di imaging più sensibili per la diagnosi di HCC. Mentre il marker sierologico più comune per lo screening precoce dell'HCC è l'alfa-fetoproteina (AFP).

Il fegato è il sito principale del metabolismo degli oligoelementi e i loro livelli sono influenzati da diverse cause di malattie del fegato. Lo zinco (Zn) è un oligoelemento essenziale necessario per la funzione di numerose molecole enzimatiche attive nelle vie metaboliche delle cellule umane. Zn svolge un ruolo importante nella crescita cellulare, nella differenziazione, nell'apoptosi e nel metabolismo, con più di 300 proteine ​​che regolano le funzioni cellulari contenenti domini di legame Zn. Zn protegge dalla cancerogenesi in quanto aiuta l'attivazione degli enzimi di riparazione dell'acido desossiribonucleico (DNA). Inoltre è un componente della superossido dismutasi, un enzima che rimuove i radicali liberi.

È stato riportato che la carenza di Zn è associata ad un aumento della fibrosi epatica HCC correlato al virus dell'epatite C (HCV). La carenza di Zn è anche associata a complicanze legate alla cirrosi epatica, come la sarcopenia e l'encefalopatia epatica.

Il magnesio (Mg), come cofattore per un massimo di 600 enzimi, ha un ruolo fondamentale in molte funzioni fisiologiche e biochimiche tra cui la proliferazione cellulare, la riparazione del DNA e il metabolismo energetico.

I dati disponibili indicano un ruolo opposto del Mg in campo oncologico. Molti autori hanno dimostrato che un elevato contenuto di Mg nella dieta è associato a una minore incidenza di tumori gastrici, del colon e della mammella. Tuttavia, vari dati hanno dimostrato che la disponibilità di Mg da parte dei tessuti cancerosi potrebbe essere coinvolta nello sviluppo e/o nella crescita dei tumori.

Si sa poco sull'importanza del Mg nelle malattie del fegato. È stata dimostrata un'associazione negativa tra carcinoma epatico primario e assunzione dietetica di Mg.