Coaching per smettere di fumare in situazioni ad alto rischio: uno studio sulla realtà virtuale

Il fumo di tabacco è un importante fattore di rischio prevenibile per le malattie croniche e la morte prematura ed è prevalente tra i gruppi con una posizione socio-economica inferiore (SEP). Gli alti tassi di ricaduta mostrano che gli interventi per smettere di fumare spesso non sono sufficientemente efficaci a lungo termine. Le potenziali ragioni di questa efficacia limitata sono che questi interventi non sono personalizzati per i fumatori con SEP inferiore e non forniscono un supporto sufficiente in situazioni in cui il rischio di (ri)caduta è elevato; ovvero situazioni ad alto rischio (HRS). Un'applicazione per telefoni cellulari che utilizza un agente conversazionale automatizzato potrebbe essere un approccio utile per promuovere la cessazione del fumo a lungo termine, in quanto può essere adattata ai fumatori con SEP inferiore e fornire supporto in qualsiasi momento della giornata (anche nelle HRS). Tuttavia, le prove sull'efficacia di questo tipo di applicazioni sono scarse e non è ancora chiaro come gli agenti conversazionali automatizzati possano promuovere efficacemente la prevenzione degli errori. Pertanto, è importante esplorare quale tipo di strategie di prevenzione delle ricadute questi agenti conversazionali dovrebbero utilizzare nelle HRS e in che modo questi diversi tipi di supporto vengono vissuti dai fumatori.

Questo esperimento di realtà virtuale (VR) esaminerà l'efficacia preliminare e l'usabilità di un agente conversazionale che supporta i fumatori nelle HRS personali. Più specificamente, gli investigatori mirano principalmente a esaminare se i tre diversi dialoghi di prevenzione della caduta aumentano l'autoefficacia dell'astinenza nei fumatori adulti di diversi gruppi SEP durante HRS simulati, rispetto a un dialogo neutro (cioè condizione di controllo). Inoltre, gli investigatori esaminano l'effetto dei dialoghi di prevenzione del lasso di tempo, rispetto al dialogo neutro, in HRS simulati sul desiderio e sull'affetto soggettivi. Infine, i ricercatori esaminano come i fumatori adulti di diversi gruppi SEP sperimentano il supporto personalizzato di un agente conversazionale simulato in HRS simulate.

La realtà virtuale verrà utilizzata per esporre i fumatori ai loro HRS personali e consentire loro di interagire con un agente conversazionale tramite un telefono cellulare simulato. Utilizzando la tecnologia VR basata su computer, è possibile creare ambienti tridimensionali basati sugli ambienti che i fumatori incontrano nella loro vita quotidiana (ad esempio, il loro soggiorno o la stazione ferroviaria da cui si recano al lavoro). In questo modo, ambienti controllati ma allo stesso tempo dall'aspetto naturale possono essere utilizzati per esporre i fumatori ai loro HRS personali e misurare le loro risposte in questa situazione.