Mente e pelle: l'asse neurocutaneo nell'eczema atopico

L'eczema atopico è una malattia della pelle intensamente pruriginosa che spesso inizia nell'infanzia o nella prima infanzia. Può avere effetti profondi sulla qualità della vita dei pazienti e causare danni psicologici di lunga durata. Il sonno può essere molto disturbato. Una malattia più grave richiede spesso trattamenti immunomodulatori orali/iniettabili (ad es. farmaci che controllano i sintomi influenzando il sistema immunitario).

Esiste un'associazione tra eczema, funzionamento cognitivo compromesso e disturbi della salute mentale, ma i meccanismi sottostanti non sono chiaramente definiti.

Questo progetto esamina i collegamenti tra prurito causato da infiammazione e disturbi del sonno e come questo potrebbe essere causalmente responsabile di infiammazione sistemica e cerebrale, disturbi del funzionamento cognitivo e problemi di salute mentale. Gli investigatori studieranno anche i potenziali cambiamenti che si verificano a seguito di un miglioramento dell'eczema quando i pazienti vengono trattati con immunomodulatori sistemici.

Le indagini chiave includeranno:

i) Studi del sonno a domicilio utilizzando dispositivi per il sonno disponibili in commercio (ad esempio fascia DREEM, Philips Actiwatch, ossimetria) ii) Risonanza magnetica strutturale e funzionale (MRI) del cervello, iii) Esami del sangue per quantificare l'infiammazione sistemica iv) Genetica analisi, in particolare relative al sistema immunitario, al ritmo circadiano (l'"orologio interno di 24 ore"), alla funzione di barriera cutanea e al rischio di sviluppare eczemi o malattie associate, v) Valutazioni della funzione di barriera cutanea vi) Campioni di feci e tamponi cutanei studiare il microbioma intestinale e cutaneo.

I ricercatori utilizzeranno i dati resi anonimi esistenti per scopi comparativi (ad esempio da pazienti con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e controlli sani che in precedenza avevano l'imaging cerebrale).

I ricercatori esploreranno la percezione della loro malattia da parte dei pazienti con eczema e delle famiglie, in particolare il prurito e la conseguente perdita di sonno, attraverso focus group, per comprendere meglio l'impatto sociologico dell'eczema e come le interazioni di questi pazienti con il mondo esterno e la società sono affetto da eczema. È importante sottolineare che ciò includerà l'esplorazione delle dinamiche familiari, poiché i pazienti con eczema hanno spesso profondi disturbi del sonno fin dalla prima infanzia, che possono avere un impatto sul sonno e sulla qualità della vita dei loro caregiver.