Geist und Haut – die neurokutane Achse bei atopischem Ekzem

Das atopische Ekzem ist eine stark juckende Hauterkrankung, die oft im Säuglings- oder frühen Kindesalter beginnt. Sie kann tiefgreifende Auswirkungen auf die Lebensqualität der Patienten haben und lang anhaltende psychische Beeinträchtigungen verursachen. Der Schlaf kann sehr gestört sein. Schwerere Erkrankungen erfordern oft orale/injizierbare immunmodulatorische Behandlungen (d. h. Medikamente, die die Symptome durch Beeinflussung des Immunsystems kontrollieren).

Es besteht ein Zusammenhang zwischen Ekzemen, eingeschränkter kognitiver Funktion und psychischen Störungen, aber die zugrunde liegenden Mechanismen sind nicht klar definiert.

Dieses Projekt untersucht die Zusammenhänge zwischen entzündungsbedingtem Juckreiz und Schlafstörungen und wie dies kausal für systemische und Gehirnentzündungen, Störungen der kognitiven Funktion und psychische Gesundheitsprobleme verantwortlich sein könnte. Die Forscher werden auch mögliche Veränderungen untersuchen, die nach einer Verbesserung des Ekzems auftreten, wenn Patienten mit systemischen Immunmodulatoren behandelt werden.

Zu den wichtigsten Untersuchungen gehören:

i) Schlafstudien zu Hause unter Verwendung eines handelsüblichen Schlafgeräts (z. B. DREEM-Stirnband, Philips Actiwatch, Oximetrie) ii) Strukturelle und funktionelle Magnetresonanztomographie (MRT) des Gehirns, iii) Bluttests zur Quantifizierung systemischer Entzündungen iv) Genetisch Analysen, insbesondere in Bezug auf das Immunsystem, den circadianen Rhythmus (die „innere 24-Stunden-Uhr“), die Hautbarrierefunktion und das Risiko, Ekzeme oder damit verbundene Erkrankungen zu entwickeln, v) Beurteilungen der Hautbarrierefunktion, vi) Stuhlproben und Hautabstriche um das Darm- und Hautmikrobiom zu untersuchen.

Die Forscher werden vorhandene anonymisierte Daten zu Vergleichszwecken verwenden (z. B. von Patienten mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und gesunden Kontrollpersonen, die zuvor eine Bildgebung des Gehirns hatten.)

Die Ermittler werden die Wahrnehmung von Ekzempatienten und Familien ihrer Krankheit, insbesondere Juckreiz und dem daraus resultierenden Schlafverlust, durch Fokusgruppen untersuchen, um die soziologischen Auswirkungen von Ekzemen und die Interaktionen dieser Patienten mit der Außenwelt und der Gesellschaft besser zu verstehen von Ekzemen betroffen. Wichtig ist, dass dies die Erforschung der Familiendynamik beinhaltet, da Patienten mit Ekzemen oft schon in jungen Jahren unter starken Schlafstörungen leiden, die sich auf den Schlaf und die Lebensqualität ihrer Betreuer auswirken können.