eDENT Salute Orale: la porta verso la qualità delle cure e della vita quotidiana in età avanzata

I ricercatori presenteranno una nuova strategia per lavorare con la salute orale per il gruppo di anziani con vari gradi di deficit cognitivo lieve. I ricercatori sperano che, introducendo uno spazzolino elettrico con funzioni che consentono di ricordare e raccogliere informazioni sull'uso, i ricercatori faciliteranno principalmente l'igiene orale per questo gruppo e propongono che ciò porterà a una migliore qualità della vita delle persone coinvolte . In secondo luogo, ciò avrà un grande impatto sulla situazione delle cure/accompagnatori, nonché sulla necessità di cure odontoiatriche reattive. I risultati attesi sono vedere sia come i promemoria effettivi possono essere progettati per adattarsi a questo gruppo, il contesto di come questi promemoria possono essere utilizzati e, infine, se ciò ha un impatto sulla salute orale per il gruppo di anziani con vari gradi di lievi disturbi cognitivi.

Con l’età si verifica il declino funzionale e l’incidenza e la prevalenza delle malattie croniche aumentano, quindi l’invecchiamento rappresenta un rischio importante per lo sviluppo di condizioni mediche. Insieme all’età, la prevalenza della demenza aumenta in modo significativo.

Le persone affette da demenza mostrano una maggiore prevalenza di carie coronale e radicale e presentano più spesso residui radicolari poiché l'utilizzo dei servizi dentistici diventa scarso. I pazienti affetti da demenza avevano anche una maggiore probabilità di perdita dei denti e di carie non trattata

presentarsi con scarsa igiene orale e della protesi rispetto alle persone non dementi. Nelle fasi iniziali della malattia, questa condizione può essere correlata a uno spostamento delle priorità e alla riluttanza a lavarsi i denti. Inoltre, vi è l'incapacità di eseguire accuratamente le misure di igiene orale a causa delle scarse capacità motorie e della sacropenia, in particolare della forza di presa della mano, che rendono le misure di igiene orale più difficili da eseguire. Quando la malattia progredisce, i pazienti diventeranno sempre più dipendenti dalla supervisione/assistenza nelle procedure di igiene orale. La cooperazione è necessaria quando l'assistente deve eseguire misure di igiene orale e deve essere garantito l'accesso alla bocca. La scarsa igiene orale e la presenza di abbondante biofilm favoriscono la malattia parodontale e la carie. In combinazione con lo spostamento dell'assunzione alimentare verso cibi più dolci, i fattori di rischio per lo sviluppo di lesioni cariose aumentano in modo significativo. Il rischio di carie aumenta ulteriormente a causa della diminuzione del flusso salivare dovuto all'assunzione di farmaci.

Precedenti ricerche hanno dimostrato che l'uso di uno spazzolino elettrico invece di uno manuale riduce la placca e la gengivite in modo più efficace rispetto agli spazzolini manuali. La riduzione della gengivite utilizzando uno spazzolino elettrico rispetto a uno manuale è compresa tra l'11 e il 17%. Secondo l'American Dental Association, lo spazzolamento dei denti dovrebbe essere eseguito due volte al giorno per due minuti ogni volta. In media si stima che le persone si lavino i denti per meno di un minuto al giorno. L'efficacia di uno spazzolino da denti dipende in larga misura da quanto tempo l'individuo utilizza effettivamente il dispositivo e si può prevedere che gli individui con lieve deterioramento cognitivo possano dimenticare di usare lo spazzolino da denti su base giornaliera e anche che ogni volta che usano lo spazzolino il tempo trascorso può essere anche inferiore a 30 secondi ogni volta. Al gruppo di controllo verrà fornito solo uno spazzolino elettrico e verrà insegnato a utilizzare qualsiasi altro mezzo per la pulizia dei denti (es. pulizia interdentale) come prima. Si prevede che nel gruppo di controllo si verificherà un miglioramento temporaneo dell’igiene orale, ma il miglioramento temporaneo potrebbe non essere sostenibile tra gli individui con deterioramento cognitivo lieve. Di conseguenza, non ci sarà un ulteriore vantaggio né per l’individuo né per la società soltanto fornendo agli individui con deficit cognitivo uno spazzolino elettrico.

Nel gruppo di prova, alle persone viene fornito uno spazzolino elettrico e un tablet con funzioni di promemoria. Si prevede che lo spazzolino verrà utilizzato più frequentemente e possibilmente anche per periodi più lunghi rispetto al gruppo senza tali funzioni di promemoria, con un conseguente miglioramento >30% rispetto al gruppo di controllo.