Cambiamenti neuromuscolari e metabolici longitudinali con l'invecchiamento (TrajectorAGE)

Stato dell'arte Nell'ultimo secolo l'aspettativa di vita dell'uomo è costantemente aumentata nella maggior parte dei paesi. Con l’allungamento dell’aspettativa di vita, la qualità della vita degli anziani è una priorità. Tuttavia, l’invecchiamento è un processo fisiologico caratterizzato da un declino del controllo neuromuscolare e da una progressiva perdita di massa, forza e potenza muscolare. Queste menomazioni influiscono negativamente sulla mobilità, aumentano la morbilità e hanno un impatto drammatico a livello individuale e sociale.

In media, gli anziani camminano più lentamente, hanno meno forza e potenza muscolare, hanno memoria e capacità di ragionamento più scarse e sono più lenti a rispondere a compiti cognitivi accelerati rispetto agli adulti più giovani. Nei rapporti trasversali si riscontrano costantemente cambiamenti legati all'età nella capacità fisica e associazioni tra livelli di capacità fisica inferiori e tassi di mortalità più elevati. Tuttavia, esiste un numero crescente di studi che suggeriscono che l’età cronologica da sola non può spiegare l’eterogeneità dei cambiamenti strutturali, funzionali e fisiologici associati all’invecchiamento umano.

Uno dei principali meccanismi neurofisiologici alla base dei cambiamenti legati all’età nella funzione muscolare è la progressiva perdita dei motoneuroni, solitamente accompagnata dall’instabilità della NMJ. La misura in cui questo fenomeno influenza la struttura muscolare, il controllo neuromuscolare e la loro interazione nelle diverse fasi dell'invecchiamento è descritta solo in parte, anche a causa dell'ampia variabilità intersoggetto.

Inoltre, negli adulti anziani una velocità dell’andatura più lenta, una minore forza muscolare e cambiamenti nella qualità muscolare sono stati correlati a una ridotta capacità ossidativa del muscolo scheletrico, con gli anziani che mostrano un consumo di O2 inferiore al picco di esercizio e una compromissione della funzione ossidativa muscolare submassimale rispetto ai giovani.

I rapporti della letteratura sono principalmente trasversali e i fattori associati all’invecchiamento secondario come i livelli di attività fisica possono influenzare i dati trasversali. Pertanto, è necessario un monitoraggio longitudinale dei disturbi neuromuscolari e metabolici nell’invecchiamento, con l’obiettivo di:

OBIETTIVO 1 - Descrivere i cambiamenti longitudinali legati all'età nella funzione motoria e nella prestazione fisica con la combinazione di massa muscolare e metabolismo aerobico muscolare OBIETTIVO 2 - Identificare i meccanismi sottostanti che compromettono la funzione neuromuscolare in vivo attraverso cambiamenti nella denervazione e reinnervazione muscolare OBIETTIVO 3 - Definire il ruolo di il rimodellamento strutturale del muscolo scheletrico e il declino della bioenergetica muscolare a livello di tutto il corpo nei disturbi neuromuscolari OBIETTIVO 4 - Quantificare i cambiamenti funzionali e metabolici che si verificano a livello delle singole fibre muscolari OBIETTIVO 5 - Determinare il livello di attività fisica e i relativi effetti benefici