Penetrazione della rete sociale di classe per bambini con disturbi del linguaggio tramite un intervento mediato dai pari (PEERS)

Questo studio coinvolge 25 classi di scuola materna inclusive. Lo studio utilizza uno studio randomizzato e controllato per stimare gli impatti del trattamento di un intervento mediato dai pari, con 12 classi assegnate alla condizione di trattamento e 13 alla condizione di controllo. All'interno di ogni classe, i partecipanti principali sono bambini isolati dalla rete sociale della loro classe con scarse competenze linguistiche pragmatiche. Viene selezionato un bambino target per classe utilizzando criteri di esclusione e inclusione a priori. Nell'autunno di ogni anno, viene utilizzata una semplice assegnazione casuale per assegnare le aule al gruppo di trattamento e al gruppo di controllo. In primo luogo, i ricercatori identificano le posizioni di tutti i bambini all'interno della rete sociale della classe utilizzando una matrice dell'insegnante condotta nell'autunno dell'anno accademico; da questa rete viene calcolato un indice di rete sociale a livello di bambino (ovvero, centralità del titolo individuale; i punteggi più bassi sono caratteristici dell'esclusione sociale). In secondo luogo, gli insegnanti completano simultaneamente il Profilo Pragmatico dello Sviluppo (DPP) per ogni bambino in classe. Infine, tra i bambini focali partecipanti, i ricercatori selezionano il bambino target in base al punteggio di centralità più basso ponderato dal punteggio DPP, in modo che i bambini focali rappresentino i bambini socialmente più isolati con le più scarse capacità di comunicazione socio-pragmatiche. I bambini e gli insegnanti partecipano per un periodo di 9 mesi e qui viene descritto l'approccio primario al trattamento per i bambini focali. Nello specifico, i bambini focali nelle classi randomizzate alla condizione di trattamento ricevono un training di risposta pivotale (PRT) mediato dai pari secondo le procedure dettagliate da Brock et al.. Le procedure PRT sono facilitate da un facilitatore di classe, un insegnante di classe o un assistente didattico, che riceve una formazione continua e il supporto del personale di ricerca.

Innanzitutto, gli investigatori forniscono una sessione di formazione individuale di 1 ora per ciascun facilitatore incentrata su come identificare, formare inizialmente e quindi supportare i colleghi su base quotidiana durante l'orario del centro. In secondo luogo, i ricercatori collaborano con il facilitatore per identificare due pari che (a) dimostrano buone abilità sociali; (b) rispondere bene alle indicazioni degli adulti; (c) avere una presenza costante; e (d) non hanno una storia di interazioni negative con lo studente target. Il facilitatore identifica esplicitamente il bambino focale ("compagno") e chiede ai bambini di utilizzare tre strategie per giocare con il compagno durante il tempo centrale: (a) offrire al compagno alcune opzioni di gioco; (b) mostrare e parlare di come giocare con un amico; (c) complimento amico. Ad ogni sessione di formazione il facilitatore descrive una strategia, fornisce esempi e chiede ai colleghi di esercitarsi sulla strategia attraverso il gioco di ruolo. Durante il gioco di ruolo il facilitatore incoraggia e istruisce i compagni a utilizzare la strategia come previsto. Il facilitatore fornisce quindi supporto continuo ai coetanei durante l'orario del centro per implementare le strategie, aiutando i coetanei a stabilire obiettivi immediatamente prima dell'orario del centro per l'uso delle strategie, incoraggiando regolarmente i coetanei e sostenendo i coetanei a utilizzare le strategie, lodando i coetanei per l'uso delle strategie, e rivedere gli obiettivi dei pari e le interazioni con il bambino focale alla fine del tempo del centro. I facilitatori forniscono questo supporto durante l'orario del centro almeno tre volte alla settimana per un periodo di 12 settimane. I ricercatori propongono che il miglioramento delle esperienze di socializzazione nella classe prescolare per i bambini focali può interrompere l’esclusione sociale, portando a una crescita accelerata dei risultati linguistici, sociali e comportamentali.