Consapevolezza e auto-compassione con i caregiver che lavorano con giovani delinquenti

La delinquenza giovanile è un problema sociale rilevante (Mathys, 2017) e vi è un crescente interesse nel migliorare l’intervento con i giovani delinquenti (Harder et al., 2015; Mathys, 2017; Rijo et al., 2016). Gli interventi sviluppati presso i Centri di detenzione giovanile (YDC) coinvolgono diverse risorse umane, che supervisionano quotidianamente le routine dei giovani, si prendono cura di loro e modellano i loro comportamenti (Mathys, 2017; Jolivette et al., 2019). Le sfide e le difficoltà nel lavorare con persone con comportamento delinquenziale sono state esplorate in diversi gruppi di caregiver (Faragher et al., 2005; Sinclair et al., 2017b), ma poco studiate nei caregiver di giovani autori di reato (Baetz, et al., 2019; Barford & Whelton, 2010; Jolivette et al., 2019). Tali difficoltà sono identificate come fattori di rischio per lo sviluppo di sintomi fisici e psicologici nei caregiver (Crocker & Joss, 2016; Sichel et al., 2019; Sinclair et al., 2017b) e sembrano essere correlate a problemi personali (ad es. genere, età, livello di istruzione, convinzioni personali, motivazioni legate al lavoro e livelli di supporto sociale percepito), ma anche con questioni inerenti al contesto lavorativo, caratterizzato come sfidante, impegnativo e di grande responsabilità (ad esempio, l’ambiguità del ruolo professionale, tempo trascorso in un contesto correttivo, supervisione e supporto da parte dei superiori gerarchici, soddisfazione lavorativa e impegno; Baetz, et al., 2019; Barford & Whelton, 2010; Sichel et al., 2019). Alcuni autori sostengono che i vincoli imposti ai caregiver predicono in modo significativo alti livelli di stress e compassione/affaticamento/burnout manifestati da sintomi di depressione, ansia ed esaurimento fisico/psicologico (Cox, 2018; Duarte & Pinto-Gouveia, 2016; Sichel et al. , 2019), con un impatto negativo sui livelli di compassione per gli altri (Crocker & Joss, 2016; Faragher et al., 2005; Sinclair et al., 2017a), sullo svolgimento dei compiti professionali e sulla soddisfazione di coloro che sono curato (Dev et al., 2018; Wilson et al., 2018). A causa di queste difficoltà, sono state raccomandate pratiche di auto-cura al fine di prevenire e/o alleviare questi sintomi nei caregiver (Boellinghaus et al., 2012; Jolivette et al., 2019; Newsome et al., 2012). Tuttavia, anche in Portogallo, gli interventi tutelari/educativi sono predominanti, con gli sforzi concentrati sulla riabilitazione psicologica dei giovani delinquenti (Ribeiro da Silva et al., 2020; Rijo et al., 2020) e ignorando i responsabili di tale riabilitazione.

Recenti ricerche hanno valutato l’impatto di interventi cognitivo-comportamentali contestuali con gruppi di caregiver (Bazzano et al., 2013; Dev et al., 2018; Duarte & Pinto-Gouveia, 2016; Sinclair et al., 2017a). Interventi basati sulla Mindfulness, che mirano a promuovere la consapevolezza non reattiva di pensieri, emozioni e sensazioni corporee (Kabat-Zinn, 1990) e quelli che promuovono l'auto-compassione (Neff & Germer, 2013; Wilson et al., 2018) si sono distinti per la loro efficacia. In particolare, il Mindful Self-Compassion Program (MSC; Neff & Germer, 2013) comprende le due componenti precedentemente descritte e, nonostante sia meno studiato rispetto agli approcci basati esclusivamente sulla Mindfulness, ha raccolto prove di efficacia con vari gruppi di caregiver (ad esempio, infermieri , operatori sanitari) e sulle competenze considerate essenziali affinché i caregiver rispondano ai bisogni di coloro che assistono (ad esempio, riduzione dei problemi fisici/psicologici; aumento della qualità/soddisfazione della vita e dei livelli di empatia e compassione verso gli altri; Dev et al., 2018; Neff & Germer, 2013; Sinclair et al., 2017a). Ricerche recenti hanno dimostrato che la MSC sembra essere efficace nel ridurre il senso di peso del caregiver nei confronti della propria sofferenza e/o di quella degli altri (Neff & Germer, 2013; Sinclair et al., 2017a).

Nonostante l’importanza di stabilire relazioni positive e sicure tra i giovani autori di reato e i loro caregiver (Harder et al., 2013; Harder et al., 2015; Jolivette et al., 2019), gli studi condotti con i caregiver sono scarsi e si concentrano principalmente sulla valutazione loro bisogni e/o difficoltà (Baetz, et al., 2019; Barford & Whelton, 2010; Jolivette et al., 2019), senza mirare a intervenire su di essi. Gli interventi offerti a questi caregiver mirano a formarli ad affrontare i problemi comportamentali dei giovani, a migliorare la loro conoscenza sulle traiettorie di sviluppo delinquenziale (Dölitzscha et al., 2016; Lary, 2007), o a migliorare i setting fisico/relazionali dei contesti di accudimento (Conboy , 2003; Sichel et al., 2019; Walden & Allen, 2019).

Questo lavoro mira a colmare questa lacuna, studiando l’efficacia di una forma adattata di MSC nel promuovere la cura di sé e la soddisfazione nella vita e nel lavoro, che sono considerati essenziali per un’efficace fornitura di assistenza (Boellinghaus et al., 2012; Newsome et al. , 2012), nei caregiver di giovani nell'YDC portoghese. Questo studio clinico è uno studio parallelo controllato non randomizzato, disegnato secondo le linee guida CONSORT e condotto in 4 (su 6) YDC. L'obiettivo era testare l'efficacia di una forma adattata del programma Mindful Self-Compassion (MSC; Neff & Germer, 2013) applicata agli operatori sanitari che lavorano su YDC. Si prevede che l'applicazione della forma adattata di MSC ai caregiver YDC contribuirà ad aumentare il benessere fisico, emotivo e psicologico e la soddisfazione lavorativa dei caregiver. Inoltre, si prevede che i miglioramenti sopra menzionati abbiano un impatto positivo sulla qualità dell’assistenza fornita e sul funzionamento interpersonale dei giovani delinquenti.

Tutte le procedure coinvolte in questo progetto (descritte altrove in questo modulo) sono state eseguite secondo i principi etici della Dichiarazione di Helsinki e le leggi e i regolamenti nazionali applicabili. Inoltre, tutte le procedure sono state approvate dal Comitato Etico della Facoltà di Psicologia e Scienze dell'Educazione dell'Università di Coimbra e dal Ministero della Giustizia portoghese.

Sarà richiesto il consenso informato di tutti i potenziali partecipanti prima di qualsiasi raccolta di dati. I caregiver daranno il consenso informato. Gli adolescenti di età compresa tra i 14 ed i 16 anni (YO), daranno il consenso informato, mentre quelli di età superiore ai 16 anni daranno il consenso informato scritto. Un consenso informato scritto verrà raccolto dai tutori/rappresentanti legali di tutti i partecipanti adolescenti di età inferiore ai 18 anni. Tutti i partecipanti (ad esempio, caregiver e adolescenti, nonché i loro genitori/tutori legali) saranno informati che la loro partecipazione è volontaria e che potrebbero rifiutarsi di partecipare in qualsiasi momento durante il progetto senza alcuna conseguenza negativa. Inoltre, saranno informati che la riservatezza delle risposte sarà assicurata in ogni momento. L'anonimato delle risposte di tutti i partecipanti è garantito, con l'uso di codici specifici del rispondente, che verranno utilizzati anche per collegare i dati da un momento all'altro.

Dei 6 YDC portoghesi, ne verranno selezionati 4 considerando il numero di caregiver. Verrà selezionato per la partecipazione l'YDC con il maggior numero di dipendenti. Due YDC saranno assegnati al Gruppo di Trattamento (TG) e gli altri due al Gruppo di Controllo (CG); un gruppo di trattamento e uno di controllo saranno presi in considerazione durante l'anno di esecuzione di questa ricerca, e gli altri gruppi di trattamento e di controllo saranno considerati in sequenza nell'anno successivo dopo che tutte le procedure con i primi gruppi saranno state concluse.

Gli operatori sanitari del TG frequenteranno la forma adattata di MSC per circa 12 settimane. L'intervento consiste in 12 sessioni di gruppo settimanali di due ore (inclusa una pausa caffè di 10 minuti), erogate in ciascun YDC a un gruppo da 4 a 8 partecipanti. Le ore trascorse partecipando al progetto (24 ore) verranno concesse come tempo libero. Gli operatori sanitari del CG, che funge da gruppo di controllo in lista d'attesa, non hanno ricevuto alcun intervento durante lo studio. Intendiamo che questi caregiver ricevano l'intervento dopo la fine di tutti i momenti di valutazione e in un orario da concordare con il Ministero della Giustizia portoghese. Gli adolescenti accuditi sia dagli operatori del TG che del CG non riceveranno alcun intervento durante lo studio. L'integrità del trattamento sarà assicurata attraverso: a) manuali specifici di trattamento; b) formazione diretta del terapista e c) supervisione da parte di un terapista senior, con formazione avanzata sul programma MSC.

I caregiver di entrambi i gruppi compileranno il protocollo di valutazione individualmente durante l'orario di lavoro in ciascun YDC e gli adolescenti di entrambi i gruppi completeranno i questionari self-report, individualmente, in presenza del ricercatore responsabile del progetto. Tutti i partecipanti (caregiver e adolescenti) saranno valutati attraverso misure di autovalutazione 4 volte nell'arco di 12 mesi. Nello specifico, i partecipanti verranno valutati prima della prima sessione del programma (baseline - tempo 1), subito dopo la sua conclusione (ovvero, valutazione post-trattamento - tempo 2) e 3 e 6 mesi dopo il termine dell'intervento (follow-up 1 e 2 - ora 3 e ora 4). I partecipanti al gruppo di controllo (sia giovani che caregiver) saranno valutati utilizzando gli stessi strumenti di self-report e con gli stessi intervalli di tempo di quelli del gruppo di intervento. Le analisi quantitative saranno condotte secondo il principio dell'analisi Intention-to-treat (includendo tutti i partecipanti indipendentemente dal fatto che abbiano partecipato o meno a tutte le sessioni). Inoltre le analisi verranno effettuate solo con i partecipanti che hanno completato il protocollo (analisi Peer-protocol). Gli effetti del trattamento e gli effetti della covariata saranno analizzati con MANOVA misti. Gli studi sui meccanismi di cambiamento saranno analizzati con modelli di curva di crescita latente a due onde.

Nelle valutazioni di follow-up a 3 e 6 mesi, oltre al protocollo di valutazione, i caregiver del TG verranno valutati anche qualitativamente, attraverso colloqui individuali. Ai partecipanti verrà chiesto quale sia la loro percezione dell'impatto della partecipazione al programma MSC sulle loro relazioni all'YDC (in particolare con i giovani e con i colleghi), la loro percezione del clima istituzionale, il rapporto con se stessi e le difficoltà che potrebbero aver avvertito durante sull'utilizzo delle strategie e dei contenuti appresi nel programma MSC. Questi dati saranno analizzati attraverso analisi tematiche, di contenuto e del discorso.