Un'indagine sui problemi del gusto associati alla xerostomia in pazienti con cancro avanzato

I pazienti con cancro avanzato spesso sviluppano disturbi del gusto. Una recente revisione della letteratura ha riportato una prevalenza media del 55%, con una prevalenza compresa tra il 27 e il 93%. Gli studi hanno dimostrato che il disturbo del gusto è solitamente un sintomo persistente, è spesso di intensità da "moderata a grave" ed è spesso associato a disagio significativo. I disturbi del gusto possono avere un impatto notevole sull’esperienza e sul piacere associati al mangiare e al bere. I disturbi del gusto possono avere un impatto importante sull’apporto nutrizionale. Può essere associato a umore basso/depressione, isolamento sociale e qualità della vita compromessa.

Sono disponibili dati limitati sull’eziologia dei disturbi del gusto nei pazienti con cancro avanzato, sebbene un gruppo di ricercatori abbia riportato un’associazione tra la gravità della xerostomia (sensazione soggettiva di secchezza delle fauci) e la gravità dei disturbi del gusto. Diversi studi hanno identificato xerostomia e disturbi del gusto in gruppi di sintomi.

La xerostomia (secchezza delle fauci) è definita come il disturbo soggettivo della secchezza delle fauci. È stato riportato che la prevalenza della xerostomia nei pazienti con cancro avanzato è >80%. È il sintomo orale più comune nei pazienti con cancro avanzato. La xerostomia è spesso un sintomo angosciante ed è associata a una serie di complicazioni tra cui disagio orale, fastidio alle labbra, screpolatura delle labbra, disturbi del gusto, difficoltà a masticare, difficoltà a deglutire, ridotto apporto nutrizionale, esofagite, difficoltà a parlare, scarsa igiene orale, alitosi , carie dentale, infezioni delle ghiandole salivari, candidosi orale, polmonite, demineralizzazione dentale (che causa sensibilità dentale), problemi di adattamento della protesi, esofagite, disturbi del sonno, imbarazzo, ansia, depressione e isolamento sociale.

La suddetta revisione della letteratura ha identificato la necessità di studi osservazionali per determinare la prevalenza, le caratteristiche cliniche, i "fattori di rischio" e le eziologie dei disturbi del gusto: questi dati faciliterebbero lo screening mirato del problema. Gli studi hanno dimostrato che i disturbi del gusto e la xerostomia spesso coesistono. A conoscenza del ricercatore, non esistono prove sugli effetti della xerostomia o del suo trattamento sui problemi del gusto. Questo studio esplorerà la relazione tra xerostomia e problemi del gusto nei pazienti con cancro avanzato.