Esercizio fisico nei bambini con disturbi della comunicazione

I disturbi della comunicazione colpiscono circa il 10% dei bambini negli Stati Uniti tra i 3 e i 10 anni di età, e i deficit motori fini/grossolani si verificano contemporaneamente in un sorprendente 30-85% di questa popolazione. Una sottopopolazione che evidenzia tassi elevati di deficit motori e linguistici concomitanti è quella dei bambini con disturbo del linguaggio dello sviluppo (DLD; un disturbo altamente comune che colpisce il linguaggio espressivo e/o recettivo in 1 bambino su 13). Di conseguenza, milioni di bambini presentano questi disturbi debilitanti che richiedono una terapia lunga e costosa, che in genere avviene in silos disciplinari specifici. L’approccio a compartimenti stagni presenta dei limiti in quanto non riesce a sfruttare gli effetti potenzialmente sinergici che possono essere ottenuti quando viene trattato l’intero bambino, piuttosto che intervenire disciplina per disciplina.

Sono necessari interventi alternativi e rivoluzionari che sfruttino la neuroplasticità e producano miglioramenti multisistemici per colmare questa lacuna nelle opzioni di trattamento per i bambini con deficit motori e linguistici concomitanti.

L’obiettivo della ricerca proposta è duplice. Lo studio Obiettivo 1 stabilirà le prestazioni motorie e i livelli di fitness per i bambini con DLD e caratterizzerà attentamente i deficit motori dei bambini in questa popolazione. Lo studio Obiettivo 2 è uno studio di controllo casuale (RCT) di Fase 0/Fase 1 iniziale che testa l'efficacia dell'esercizio fisico come trattamento per promuovere miglioramenti cognitivo-linguistici e di fitness nei bambini con DLD. I partecipanti verranno assegnati in modo casuale a sottoporsi a 6 settimane (3 volte a settimana) di allenamento fisico (ad esempio, attività per allenare la forma fisica cardiovascolare, l'agilità, l'equilibrio, la forza, la resistenza) o a una condizione di gioco riposante (ad esempio, lego e colorazione) sullo stesso programma. Entrambi gli interventi saranno forniti in piccoli gruppi. Le competenze cognitivo-linguistiche e di idoneità saranno valutate prima del trattamento e di nuovo immediatamente dopo il trattamento e a 1 mese e 3 mesi dopo il trattamento per determinare i miglioramenti del trattamento e del mantenimento su queste misure.

Questa ricerca raccoglierà informazioni vitali per uno studio preliminare di efficacia di Fase 2 e fornirà prove di alta qualità che aiuteranno i logopedisti e altri professionisti a prendere decisioni cliniche basate sull’evidenza. L’obiettivo a lungo termine di questo programma di ricerca è identificare l’ampiezza delle comorbilità nei bambini con disturbi della comunicazione e sviluppare trattamenti efficaci in modo ottimale per massimizzare i risultati e la qualità della vita per milioni di bambini e famiglie che affrontano disturbi della comunicazione.