Esplorando la rappresentazione completa del corpo nell'anoressia nervosa e nella bulimia nervosa (FULLBR_ANBN)

La capacità di ricordare mentalmente un atto motorio senza alcun movimento evidente è chiamata immaginazione motoria (MI). La simulazione del movimento che avviene a livello cognitivo può essere vista come un modo in cui esprimiamo la rappresentazione mentale del corpo in azione. I compiti MI possono essere utilizzati come proxy per l'esplorazione delle rappresentazioni mentali del corpo. È interessante notare che i compiti MI differiscono nel grado di monitoraggio dell'azione richiesto per risolvere il compito. Più nel dettaglio, possiamo allocare compiti MI lungo un continuum che va da compiti MI più impliciti (meno monitoraggio dell'azione richiesta per la risoluzione del compito) a compiti MI più espliciti (maggiore monitoraggio dell'azione richiesta per la risoluzione del compito).

I disturbi alimentari come l’anoressia nervosa (AN) e la bulimia nervosa (BN) sono entrambi caratterizzati da distorsioni e menomazioni dell’immagine corporea (ad es. sopravvalutazione del corpo percepito, invece, su un diverso stato del corpo fisico: da un lato abbiamo un corpo fortemente denutrito, dall'altro potremmo avere un corpo dall'aspetto sano oppure un corpo in sovrappeso. Come accennato in precedenza, i compiti MI possono essere utilizzati come proxy per l'esplorazione delle rappresentazioni mentali del corpo e le persone affette da AN e BN mostrano menomazioni sul loro corpo immaginato. Ciò significa che le persone affette da AN e BN potrebbero rispondere in modo diverso se valutate per le loro capacità di IM.

Studi recenti hanno esplorato l’IM, attraverso compiti IM più espliciti e impliciti in persone affette da disturbi alimentari, come AN ​​e BN. Ad esempio, quando si tratta di compiti IM più impliciti, Campione et al hanno osservato che le persone affette da AN e BN non mostrano un vantaggio temporale quando ruotano mentalmente le mani raffigurate in base alle proprie mani rispetto agli stimoli di altre mani, al contrario dei controlli. Gli autori sottolineano come le persone affette da disturbi alimentari presentino un'alterazione del processo IM evidenziando un'alterazione dello schema corporeo. Gli autori hanno raggruppato i pazienti AN e BN nella loro analisi senza considerare le risposte sulla condizione psichiatrica. Recentemente, in un lavoro di Scarpina et al, gli autori hanno osservato come le persone affette da AN presentino processi di IM alterati indipendentemente dal livello di consapevolezza richiesto poiché le alterazioni emergono negli aspetti più impliciti (cioè compiti di giudizio sulla lateralità) e più espliciti (es. compiti di Cronometria Mentale Motoria (MMC). Tale evidenza evidenzia un'alterazione del processo immaginativo nell'AN e conferma quanto osservato anche da Campione et al per le persone affette da AN. Entrambi gli studi hanno focalizzato la loro attenzione solo sulle mani. Nello studio di Urgesi et al, quando si utilizza il compito di trasformazione del proprio corpo (che richiede giudizi sinistra-destra su una figura umana schematica che può essere rivolta verso (frontalmente) o lontano dagli osservatori (back-facing), gli autori hanno osservato una compromissione parziale (t-score calcolato come tempi di reazione dei pazienti sui rapporti di accuratezza) delle persone affette da BN nel risolvere un compito MI più implicito: le persone con BN erano compromesse nel fornire giudizi di lateralità sulla figura umana rivolta frontalmente, in cui i partecipanti dovevano effettuare una trasformazione mentale del proprio corpo per assumere la prospettiva dello stimolo corporeo. È interessante notare che questo studio ha concentrato la sua attenzione sulla rappresentazione mentale dell'intero corpo, ma solo per un tipo di compito più implicito. Purcell et al, ancora una volta, hanno raggruppato partecipanti AN e BN e hanno confrontato le loro prestazioni con controlli in un compito IM più implicito, che coinvolge diverse parti del corpo (ad es. parti sensibili del corpo: addome, glutei, cosce; controlla le parti del corpo: tibia, avambraccio, testa). Ai partecipanti è stato chiesto di eseguire un movimento o di immaginare di eseguire lo stesso movimento (es. dimensionamento di una parte del corpo) che coinvolge le parti del corpo sopra menzionate. Le persone affette da AN e BN hanno richiesto molto più tempo per immaginare di tracciare parti del corpo sensibili rispetto alle parti del corpo di controllo rispetto ai controlli sani (HC). Nonostante Purcell et al considerino il loro compito più implicito, a nostro avviso, in questo esperimento è stato valutato un processo di MI più esplicito. Questo perché "ai partecipanti è stato chiesto di eseguire un movimento o di immaginare di eseguire lo stesso movimento", ciò significa che il grado di monitoraggio dell'azione, alla base della risoluzione del compito, è aumentato notevolmente perché i partecipanti sono stati resi consapevoli di utilizzare le proprie abilità di MI per risolvere il compito (cioè. ai partecipanti viene chiesto apertamente di eseguire e immaginare movimenti). Quando si tratta del corpo intero, Guardia e colleghi osservano che le persone affette da AN sovrastimano le proprie dimensioni corporee quando viene loro chiesto di giudicare se l'apertura di una porta è sufficientemente ampia da consentire il passaggio (ad es. prospettiva in prima persona). Ciò non avviene nel caso di una terza persona presente nella stanza con loro. Ciò dimostra una sopravvalutazione del corpo rappresentato mentalmente in AN. Infine, nel lavoro di Meregalli et al, gli autori hanno confrontato l’AN acuta (non differenziata per tipologia, restrittiva o binge purging) e il controllo in una serie di compiti basati sull’IM: i risultati evidenziano che i pazienti con AN hanno mostrato maggiore difficoltà rispetto al controllo nell’esecuzione esplicita immaginare movimenti, ruotare mentalmente figure umane e adottare una diversa prospettiva visuospaziale egocentrica. Non sono state osservate differenze significative in un compito basato su MMC e nella rotazione mentale di oggetti 3D. Nel complesso, queste prove precedenti possono suggerire processi IM alterati in individui affetti da disturbi alimentari, come AN ​​e BN. È interessante notare che la letteratura riporta risultati più forti per le persone affette da AN e BN quando viene considerata la risoluzione di compiti più impliciti basati su MI, mentre per quelli più espliciti (ad es. compiti MMC) i risultati non sembrano chiari.

Negli studi precedenti i pazienti venivano spesso raggruppati all'interno di un più generico "campione di disturbi alimentari", piuttosto che considerato dalla diagnosi, come AN ​​(restrittivo vs binge purging) e BN, e non veniva effettuato alcun confronto tra i tre (AN restrittivo vs AN binge eliminazione vs BN). Tuttavia, la psicopatologia alla base di questi disturbi è molto diversa. Più in dettaglio, l'AN è caratterizzata da i) restrizione dell'apporto energetico rispetto al fabbisogno, che porta a un peso corporeo significativamente basso nel contesto dell'età, del sesso, del percorso di sviluppo e della salute fisica (meno del minimo normale/atteso, ii) intensa paura di ingrassare o ingrassare o comportamento persistente che interferisce con l'aumento di peso, e iii) disturbi del proprio peso o della forma corporea, autostima influenzata dal peso o dalla forma corporea, o persistente mancanza di riconoscimento della gravità del basso peso corporeo. Inoltre, possiamo distinguere tra la tipologia restrittiva (es. Durante gli ultimi 3 mesi non ha avuto regolarmente abbuffate o episodi di eliminazione) e il tipo con abbuffate di eliminazione (ad es. Durante gli ultimi 3 mesi ha avuto regolarmente abbuffate o purghe). Diversamente, quando si tratta di BN, la condizione è caratterizzata da i) episodi ricorrenti di abbuffate, caratterizzati dal mangiare, in un periodo di 2 ore, una quantità di cibo che è decisamente maggiore di quella che la maggior parte degli individui mangerebbe in un periodo periodo di tempo simile in circostanze simili e sensazione di non poter smettere di mangiare o controllare cosa o quanto si sta mangiando, ii) comportamenti compensatori inappropriati ricorrenti al fine di prevenire l'aumento di peso come vomito autoindotto; uso improprio di lassativi, diuretici o altri farmaci; digiuno o esercizio fisico eccessivo, iii) le abbuffate e le condotte compensatorie inappropriate si verificano, in media, almeno una volta alla settimana per 3 mesi, iv) l'autovalutazione è ingiustificabile influenzata dalla forma corporea e dal peso, v) il disturbo non si manifesta esclusivamente durante gli episodi di AN. Inoltre, nonostante sia AN che BN siano caratterizzati da distorsione e menomazioni dell’immagine corporea (es. sopravvalutazione del corpo percepito), ciò avviene in risposta ad un diverso stato del corpo fisico (es. corpo altamente denutrito vs corpo dall’aspetto sano/corpo in sovrappeso). Per quanto riguarda tali differenze cliniche, gli studi che valutano i processi IM, soprattutto quando sono coinvolte diverse parti del corpo (ad es. mani e tutto il corpo come per gli studi precedenti), dovrebbero considerare ciascuna condizione di per sé, AN restrittiva, AN binge-purging e BN.

Ipotizziamo che le persone affette da AN potrebbero mostrare una maggiore compromissione delle capacità di immaginazione motoria a causa della maggiore discrepanza tra la rappresentazione del corpo fisico (malnutrito) e la rappresentazione del corpo mentale rispetto alle persone affette da BN, che di solito hanno un peso sano, anche un rappresentazione alterata del corpo. Tuttavia, potremmo aspettarci un'alterazione della rappresentazione corporea non strettamente legata alle dimensioni fisiche del corpo, nel caso in cui non vi sia differenza tra AN e BN. Ciò sarebbe rilevante per la creazione di programmi riabilitativi.