Risultati antropometrici di un intervento sanitario mobile sul comportamento alimentare e sullo stile di vita nell'infanzia

I tassi di obesità infantile sono in costante aumento in tutto il mondo, raggiungendo il 5,6% per le ragazze e il 7,8% per i ragazzi nel 2016, rispetto rispettivamente allo 0,7% e allo 0,9% nel 1975. L’aumento ha portato allo sviluppo di molteplici comorbilità metaboliche tra i bambini, tra cui disglicemia, ipertensione, iperlipidemia e malattia del fegato grasso. L’obesità infantile pone anche le basi per il sovrappeso e l’obesità negli adulti, insieme ad un aumento dei rischi cardiovascolari. Pertanto, è essenziale iniziare subito con uno stile di vita e pratiche alimentari sane fin dalla nascita. L’attuazione di interventi durante il periodo postpartum può offrire benefici a lungo termine alle madri e ai figli, favorendo un circolo virtuoso di salute. I fattori di rischio cardiometabolico sono stati chiaramente identificati fin dalla prima infanzia, come il consumo di bevande zuccherate, pratiche di svezzamento non ottimali con introduzione inadeguata di consistenze e gusti alimentari diversi entro i primi sei mesi di vita, apporto calorico eccessivo o inadeguato e screening eccessivo esposizione temporale. Questi fattori sono associati ad un aumento dell’indice di massa corporea nei bambini. Data la natura sociale e ambientale di queste influenze, gli approcci efficaci sono quelli che intervengono in modo olistico attraverso il coinvolgimento della comunità per modificare il comportamento, adottando l’uso di un’assistenza sanitaria digitale e basata sulla tecnologia.

I modelli esistenti di assistenza infantile sottovalutano l’importanza di stabilire comportamenti di vita sani e risultati alimentari ottimali per neonati e bambini piccoli. Inoltre, esiste un divario tra ciò che è noto aumentare il rischio di un bambino di sviluppare malattie non trasmissibili da adulto e ciò che gli operatori sanitari comprendono sull'ottimizzazione della salute del proprio bambino. Affrontare questa esigenza insoddisfatta richiede un approccio di intervento innovativo e sostenibile da applicare al grande pubblico. Le tecnologie digitali possiedono un immenso potenziale per far avanzare la promozione della salute e le iniziative di sanità pubblica, massimizzando la sensibilizzazione e il coinvolgimento della comunità. I ricercatori hanno sviluppato uno strumento digitalizzato innovativo, chiamato Feeding, Lifestyle, Activity Goals (FLAG) per valutare lo stile di vita e i comportamenti alimentari dei bambini piccoli dalla nascita all'età di 2 anni. I FLAG forniscono valutazione delle prestazioni, orientamento e consulenza personalizzata per i genitori su pratiche ideali specifiche ai loro figli. Questa applicazione digitale può essere facilmente amministrata direttamente tramite computer o dispositivi intelligenti fin dalla nascita. I FLAG sono stati sottoposti a convalide di contenuti e di esperti da parte di otto esperti del settore provenienti da contesti sanitari primari e terziari, ricevendo valutazioni positive riguardo alla validità dello strumento attraverso punteggi elevati sull'indice di validità dei contenuti e sul test di accordo su scala.

L'obiettivo dei ricercatori è quello di stabilire comportamenti di stile di vita sani nei neonati, portando a risultati di salute migliori nei primi anni. L'obiettivo generale di questo studio proposto è determinare gli effetti dell'intervento dei FLAG sui comportamenti dello stile di vita, sulla crescita e sui risultati della salute metabolica del bambino. L’ipotesi centrale è che i bambini i cui caregiver sono esposti all’intervento dei FLAG mostreranno comportamenti di stile di vita più sani, portando a una crescita fisica e uno stato di salute metabolica ottimali a 12 mesi di età, rispetto a quelli senza intervento dei FLAG. Per testare l'ipotesi, sarà condotto uno studio prospettico, randomizzato, controllato, a due bracci, reclutando 440 coppie di caregiver bambino con un follow-up di 1 anno dal KK Women's and Children's Hospital. I partecipanti al braccio di intervento saranno esposti ai FLAG per un periodo di 1 anno. Gli obiettivi specifici sono i seguenti:

Obiettivo 1: determinare l’usabilità, l’accettabilità e la fattibilità dello strumento digitale dei FLAG conducendo uno studio in fase pilota. Dai risultati di questo studio di fase pilota, verrà eseguito un ulteriore perfezionamento del contenuto, dell'interfaccia utente e delle funzionalità dell'applicazione prima di procedere a determinarne l'efficacia.

Obiettivo 2: esaminare l'effetto dell'intervento dei FLAG sull'indice di massa corporea, sul peso per la lunghezza e sulla composizione corporea del bambino a 12 mesi di età. I ricercatori ipotizzano che dopo 12 mesi di intervento con FLAG, i neonati dimostreranno un indice di massa corporea, un peso in rapporto alla lunghezza e una riduzione del grasso corporeo inferiori, misurati dallo spessore della plica cutanea e dalla percentuale di grasso corporeo a 12 mesi di età.

Obiettivo 3: esaminare l'effetto dell'intervento dei FLAG sullo stile di vita e sui comportamenti alimentari del bambino a 12 mesi di età. I ricercatori ipotizzano che i bambini randomizzati nel braccio di intervento dei FLAG dimostreranno uno stile di vita significativamente più sano, come indicato da un punteggio FLAG totale più elevato, insieme ad abitudini alimentari più sane, rispetto a quelli randomizzati nel braccio di controllo senza intervento dei FLAG. Il punteggio FLAG totale sarà derivato dalla somma dei punteggi dei domini alimentazione, sonno e attività del bambino nello strumento FLAG. Le abitudini alimentari saranno misurate utilizzando questionari consolidati e validati.

Lo studio proposto dimostrerà i vantaggi dell'utilizzo dei FLAG, uno strumento digitale di valutazione e consulenza per modellare il comportamento del bambino e i primi risultati in termini di salute, evidenziandone così l'importanza di essere integrato negli attuali modelli di assistenza sanitaria pediatrica.