L’attività fisica riduce l’ansia e la depressione nei giovani affetti da sfollamento: uno studio randomizzato e controllato del programma Game Connect in Uganda (Game Connect)

Nel 2020, la Olympic Refuge Foundation (ORF) ha avviato Game Connect, un progetto di sport per la protezione in Uganda. Lo studio attuale è durato da settembre 2022 ad agosto 2023. Il progetto è stato eseguito da un consorzio guidato da organizzazioni non governative tra cui Fondazione AVSI, Right to Play, Youth Sport Uganda, Comitato Olimpico dell’Uganda e Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati. I distretti inclusi erano Kampala, Rwamwanja, Palabek, Adjumani e Kyangwali poiché ospitano i più grandi insediamenti di rifugiati. Sono state incluse anche le comunità ospitanti circostanti. Sono stati identificati un totale di 1.912 potenziali villaggi che potrebbero essere presi di mira, alcuni dei quali raggruppati in cluster. La decisione di raggruppare i villaggi è stata influenzata da fattori quali il numero limitato di giovani in alcuni villaggi e la vicinanza delle famiglie tra loro nonostante vivano in villaggi diversi. In totale, 869 villaggi su 1.912 sono stati selezionati casualmente per essere inclusi nel programma. È stata applicata la randomizzazione a blocchi per garantire un'equa rappresentanza nei distretti target. Dopo la selezione dei villaggi, sono stati identificati tutti i giovani dei villaggi selezionati. I partecipanti idonei negli 869 villaggi selezionati dei cinque bacini idrografici erano: (a) giovani sfollati o adolescenti della comunità ospitante e giovani adulti di età compresa tra 15 e 24 anni e (b) almeno sintomi lievi di ansia e/o depressione, definiti come un Patient Health Questionnaire -9, versione per adolescenti (PHQ-9-A) (Spitzer et al., 1999) e/o il punteggio Generalized Anxiety Disorder-7 (GAD-7) (Spitzer et al., 2006) di 5 o più alto. Quelli con depressione grave (PHQ-9-A≥20) e/o ansia (GAD-7≥15) erano idonei a partecipare, ma si rivolgevano inoltre ai servizi locali per un supporto specializzato. I giovani idonei sono stati assegnati in modo casuale a 12 settimane di attività fisica o a 12 settimane in una condizione di controllo di attesa. Tutti i partecipanti hanno completato al basale e immediatamente dopo l'intervento il PHQ-9-A (Spitzer et al., 1999) e il GAD-7 (Spitzer et al., 2006) somministrati dall'intervistatore. Un team indipendente di assistenti di ricerca ben addestrati ha eseguito le interviste per ridurre al minimo potenziali distorsioni. Gli assistenti di ricerca sono stati reclutati localmente dagli insediamenti di rifugiati e dalle comunità ospitanti circostanti. Gli strumenti di raccolta dati sono stati pre-testati per garantire la coerenza e la comprensibilità delle domande prima che iniziasse la raccolta dati vera e propria. L'approvazione etica è stata ottenuta dal Comitato Etico per la Ricerca della Scuola di Scienze Sociali dell'Università di Makerere e dal Consiglio Nazionale per la Scienza e la Tecnologia dell'Uganda. È stato ottenuto il consenso scritto informato da tutti i partecipanti. Il consenso è stato ottenuto dagli attuali caregiver di giovani di età compresa tra 15 e 17 anni.