Talk-to-Jo" Compagno intelligente di salute digitale, disturbi neurocognitivi e diadi

Entro il 2050, una persona su sei nel mondo avrà più di 65 anni, con un conseguente aumento del numero di persone affette da disturbi neurocognitivi (NCD), come il morbo di Alzheimer. Il numero di casi salirà da 57 milioni a 153 milioni entro il 2050. Ciò presenta sfide per i sistemi sanitari, poiché le malattie non trasmissibili influenzano non solo la salute mentale ma anche la salute fisica, il benessere psicologico e le relazioni sociali dei pazienti, nonché dei loro caregiver (PCA).

In Quebec, le cure primarie sono spesso inadeguate per le persone affette da malattie non trasmissibili a causa dei ritardi nell’accesso alle risorse, della copertura incompleta dei bisogni e della pandemia di COVID-19, che ha esacerbato queste sfide. Questa situazione può portare a un deterioramento della salute dei pazienti, incidendo sulla loro qualità di vita e su quella dei loro PCA, oltre ad aumentare i costi sanitari.

Molti anziani desiderano invecchiare a casa, ma il declino cognitivo e funzionale complica questo desiderio. I PCA, generalmente familiari o amici intimi, svolgono un ruolo essenziale nel supporto quotidiano di questi individui. Il loro ruolo, come definito nella legge a sostegno degli operatori sanitari in Quebec, comprende l'assistenza non professionale e volontaria per migliorare la qualità della vita della persona assistita.

Tuttavia, il sostegno fornito dagli APC può portare a notevoli tensioni, soprattutto se i servizi pubblici sono insufficienti. L'esaurimento dei PCA è spesso correlato alla gravità della perdita di autonomia dell'assistito. Questo esaurimento ha un impatto sulla salute mentale e fisica dei PCA, portando a isolamento, depressione e ansia, nonché a una ridotta produttività e a un aumento dei congedi per malattia. È quindi urgente trovare soluzioni di supporto per prevenire il burnout della PCA.

La telemedicina, che prevede consultazioni a distanza attraverso le tecnologie dell’informazione e della comunicazione (TIC), sembra essere una soluzione promettente per migliorare l’accesso alle cure per le persone affette da malattie non trasmissibili, soprattutto nelle aree scarsamente servite. Consentendo il monitoraggio remoto, la telemedicina facilita l’invecchiamento in atto stimolando al tempo stesso le capacità rimanenti dei pazienti, come la reattività agli stimoli sensoriali.

L’intelligenza artificiale (AI) è anche uno strumento promettente per monitorare la salute degli anziani in tempo reale, rilevare i primi segni di malattie e fornire raccomandazioni personalizzate. Assistenti virtuali o avatar, come "Talk-to-Jo", possono interagire con i pazienti per ridurre il loro senso di solitudine. Tuttavia, l’efficacia di queste tecnologie dipende dalla loro accessibilità e adattabilità alle esigenze dei pazienti, in particolare in caso di disabilità sensoriali.

"Talk-to-Jo" è un avatar digitale progettato per gli anziani con malattie non trasmissibili e i loro PCA. Pone domande sulla memoria e sulla depressione e fornisce raccomandazioni su misura per prevenire o stabilizzare i disturbi rilevati. Una prima versione di questo strumento è attualmente disponibile su tablet.

Con il crescente numero di persone che convivono con malattie non trasmissibili, è essenziale sviluppare soluzioni di supporto basate sulla telemedicina e sull’intelligenza artificiale. È importante valutare l’utilizzabilità e l’accettabilità di queste tecnologie da parte dei pazienti e dei loro PCA per garantirne l’efficacia.